周りなんて気にせずにきゃっきゃとはしゃぐ私たちを、ギャラリーはぽかんと見つめている。
そんな中のひとりに、面白くなさそうな顔をした小川さん達もいる。
「羨ましい……」と誰かが呟いたのを、キッと睨みつけていた。
「……」
――そんな彼女達に、爽真くんが無感情な視線を送る。
色なんてなくても、その涼やかな顔立ちに視線を向けられればときめくのには充分で。
「こっち見てる……っ！」と、小川さんたちが声にならない声を上擦らせた。
――爽真くんはそれ以上、なにもしない。言わない。
ただ数秒見つめて“ああアレか”とでも言いたげに、ほんのわずかに双眸を鋭くするだけ。
静かに刺すような冷ややかさに、興奮したはしゃぎ声が止んで急に空気が張り詰める。
「……」
そのままギャラリー全体に視線を送って制圧した後で、爽真くんは最後に私たちの方を見た。
「……俺もいるの忘れてない？デートじゃないんだけど」
淡々としてるのに圧のない声に、ふっと緩む緊張感。
「はぁ！？遠慮してください！！」と憤慨する陸くんの背に、「ふぁあっ」とまた興奮の声が上がる。
「無理」と短く切った爽真くんが歩き出すと、それに続いて噛み付く陸くんが追いかける。
ふと、陸くんだけが足を止めて振り返って、「ひより！はやく」と呼びかけてきた。
軽くなった足取りに反して胸はいっぱい。
「はいっ」と笑顔で返事をして、一生懸命その後ろ姿を追いかけた。
――角を曲がって人気がなくなってから、爽真くんが急に立ち止まる。
「じゃ。俺は帰るから」
淡白にそう言って、返事も待たずにさっさと歩き出す。
「は！？！？急にサプライズしろって言ったり俺もついて行くって言ったり、今日の爽真さんおかしいっすよ！？」
唯一事情を分かってない陸くんが、振り回されて肩を怒らせている。
「……いいじゃないですか、陸くん。
そのおかげで、今日もデートができましたっ」
ぴたりと隣にくっついて、嬉しさのまま微笑みかければたちまち陸くんの勢いが落ちる。
「……まぁ、そう？だな？」
「はいっそうですよっ」
瑠奈ちゃんにするよりは控えめに、ゆるりとその腕を抱いて。
ひとりぼっちの通学路を、今日はふたりで歩いて行った。
