ロボットのように、単調に息継ぎなしで御手洗は言葉を並べる。
爽真のマネージャーは、余計に眉の皺を強めた。
「フジイ……？あ、いえ。すみません。聞いたことのない社名だと思いまして。」
少しの悪気もない口調に、爽真の眉が僅かに寄る。
爽真を背にするマネージャーは、そんな彼に気づかない。
「私はアークプロダクションのマネジメントを担当しております、三木と申します」
「しがない弱小事務所ですから。
大手さんの目に留まらないのは仕方のないことです」
大人の会話が事務的にラリーする。
その背中越しで、私と爽真は目を逸らしあっている。
お互いに何となく気まずい、話したくても話せない、そんな微妙な表情で。
御手洗の目が、そんな爽真のことを捉える。
そして、背中越しに私の雰囲気も感じ取る。
この数分で、私たち以上に私たちの状況を察知したようだった。
「瀬名爽真くん、ですよね」
「……はい」
爽真が硬い表情で、重く返事をする。
「ウチの事務所は“アットホームさ”がウリでして。
瑠奈さんのアレも、保護者に向ける子どもの甘えなので多めに見てやってくださいね」
――アットホームっていうか、会社が小さすぎて不可抗力でそうなってるだけね。
物は言いようだわ、とスンとする。
だから、後に続いた言葉をなぜわざわざ爽真に言ったのかも考えず。
三木さんも、「はぁ？」って解せない顔をしていた。
キリキリしていた爽真の表情が、ほんの少しだけ解除される。
納得した、けど、納得しきれない部分もある。
そんな葛藤に悩まされているような顔だった。
