春の暖かい日差しが心地よいある日。
私は母が持たせてくれたお弁当を片手に、大学のベンチで親友を待っていた。
しばらくすると、遠くから七海が慌てた様子で駆け寄ってくる。
「ごめーん！！ 教授に捕まっちゃってた……！」
肩で息をしながら謝る七海に、私は思わず笑った。
七海は私の一番の親友だ。
少し天然なところはあるけれど、明るくて優しくて、一緒にいると自然と元気をもらえる。
「また居眠りして怒られたんじゃないの？」
「してないし！ 今日は真面目に授業受けてたもん！」
そう言いながら頬を膨らませる七海に、私はますます笑ってしまった。
昼休みのキャンパスは賑やかだった。
教授の愚痴を言ったり、新しくできたスイーツ店の話をしたり。
私たちはいつものように、たわいもない話をしながらお弁当を食べていた。
そんな時だった。
「おー、紗奈！ 七海！」
聞き慣れた声に顔を上げる。
そこには蓮が立っていた。
流れるような淡い茶色の髪。
優しそうな雰囲気を纏った彼は、学年でも人気のある男子学生だった。
「お前ら相変わらず仲良いなあ。今日も二人で飯か？」
そう言って笑いながら手を振る。
「そうだよー」
七海が元気よく返事をすると、蓮は「じゃ、またな」と言い残して去っていった。
蓮の姿が見えなくなると、七海がニヤニヤしながら私を見た。
「蓮ってさ、絶対紗奈のこと気になってるよね」
「いやいや、ないない」
「またまた〜」
「むしろ七海の方じゃないの？」
「私はないよ〜」
七海は楽しそうに笑った。
私も笑い返す。
そんな何気ない時間が、ずっと続くと思っていた。
その時だった。
七海のスマホが震える。
画面を確認した七海の表情が、一瞬だけ曇った。
けれど、すぐにいつもの笑顔へ戻る。
私は少し気になった。
（何かあったのかな……）
そう思ったけれど、深く聞くことはしなかった。
その日の帰り道。
いつものように二人で歩いていると、七海が不意に口を開いた。
「もしさ」
「ん？」
「友達が本当に困ってたら助ける？」
突然の質問だった。
「もちろんでしょ」
私がそう答えると、七海は少しだけ目を伏せた。
「そっか」
それだけ言って、小さく笑う。
今思えば、あの時もっと聞くべきだったのかもしれない。
空は茜色に染まり始めていた。
駅へ向かう七海と、反対方向へ帰る私。
別れ際、七海はいつもの笑顔で手を振った。
「また明日ね！」
私も手を振り返す。
「うん、また明日」
あの日の私は、何も知らなかった。
あの「また明日」が、二度と来ないことも。
私は母が持たせてくれたお弁当を片手に、大学のベンチで親友を待っていた。
しばらくすると、遠くから七海が慌てた様子で駆け寄ってくる。
「ごめーん！！ 教授に捕まっちゃってた……！」
肩で息をしながら謝る七海に、私は思わず笑った。
七海は私の一番の親友だ。
少し天然なところはあるけれど、明るくて優しくて、一緒にいると自然と元気をもらえる。
「また居眠りして怒られたんじゃないの？」
「してないし！ 今日は真面目に授業受けてたもん！」
そう言いながら頬を膨らませる七海に、私はますます笑ってしまった。
昼休みのキャンパスは賑やかだった。
教授の愚痴を言ったり、新しくできたスイーツ店の話をしたり。
私たちはいつものように、たわいもない話をしながらお弁当を食べていた。
そんな時だった。
「おー、紗奈！ 七海！」
聞き慣れた声に顔を上げる。
そこには蓮が立っていた。
流れるような淡い茶色の髪。
優しそうな雰囲気を纏った彼は、学年でも人気のある男子学生だった。
「お前ら相変わらず仲良いなあ。今日も二人で飯か？」
そう言って笑いながら手を振る。
「そうだよー」
七海が元気よく返事をすると、蓮は「じゃ、またな」と言い残して去っていった。
蓮の姿が見えなくなると、七海がニヤニヤしながら私を見た。
「蓮ってさ、絶対紗奈のこと気になってるよね」
「いやいや、ないない」
「またまた〜」
「むしろ七海の方じゃないの？」
「私はないよ〜」
七海は楽しそうに笑った。
私も笑い返す。
そんな何気ない時間が、ずっと続くと思っていた。
その時だった。
七海のスマホが震える。
画面を確認した七海の表情が、一瞬だけ曇った。
けれど、すぐにいつもの笑顔へ戻る。
私は少し気になった。
（何かあったのかな……）
そう思ったけれど、深く聞くことはしなかった。
その日の帰り道。
いつものように二人で歩いていると、七海が不意に口を開いた。
「もしさ」
「ん？」
「友達が本当に困ってたら助ける？」
突然の質問だった。
「もちろんでしょ」
私がそう答えると、七海は少しだけ目を伏せた。
「そっか」
それだけ言って、小さく笑う。
今思えば、あの時もっと聞くべきだったのかもしれない。
空は茜色に染まり始めていた。
駅へ向かう七海と、反対方向へ帰る私。
別れ際、七海はいつもの笑顔で手を振った。
「また明日ね！」
私も手を振り返す。
「うん、また明日」
あの日の私は、何も知らなかった。
あの「また明日」が、二度と来ないことも。
