しばらくして。
車が大きな門の前で止まる。
「……え」
榴愛は目を見開いた。
巨大な和風屋敷。
まるで映画みたいだった。
門が開く。
車が中へ進む。
「ここ……」
「白鴉組本部」
さらっと言われた。
いやいやいや。
本部！？
榴愛の頭が混乱する。
車を降りると、組員らしき男たちが頭を下げた。
「煌夜さん」
「おかえりなさい」
完全に別世界だった。
榴愛は思わず煌夜の服の裾を掴む。
「……怖いか」
「ちょっと……」
「安心しろ」
煌夜は榴愛の頭を軽く撫でた。
「お前に手ぇ出す奴はいない」
その言葉に、少しだけ緊張が解けた。
屋敷の中へ入る。
広間には何人もの人がいた。
「煌夜さん帰っ――」
「あれ、女の子？」
「珍し」
ざわつく空気。
榴愛は縮こまる。
すると。
「……榴愛？」
聞き覚えのある声がした。
榴愛は目を見開く。
「……え、みお？」
そこに立っていたのは。
湊森心桜（みなともりみお）だった。
「えええええ！？」
榴愛は叫んだ。
心桜も同じ顔をしている。
「なんで！？」
「それこっち！！」
二人は同時に駆け寄った。
「みお！？！？」
「榴愛！？！？！？」
「なんでここいるの！？」
「だからそれはこっちの台詞！！」
ぎゅうっと抱き合う。
広間が静まり返った。
煌夜が目を瞬かせる。
「……知り合い？」
「親友！！」
榴愛と心桜が同時に答えた。
「……は？」
珍しく煌夜が固まる。
依吹（いぶき）が眼鏡を押し上げながら笑った。
「これは予想外ですね」
「煌夜、お前知らなかったのか？」
駿（しゅん）が笑う。
煌夜は榴愛と心桜を見比べた。
「マジか……」
その呟きに、周囲もざわつく。
心桜とは高校の時からの親友。
卒業して以来会えてなかったんだ。
心桜が榴愛の肩を掴んだ。
「ちょっと待って！？ なんで煌夜と一緒なの！？」
「襲われて……助けてもらって……」
「誰に？」
「黒崎組」
空気が変わった。
一瞬で広間の温度が下がる。
煌夜の目が細くなる。
「……やっぱり黒崎か」
依吹が静かに口を開く。
「榴愛さん、顔見られました？」
「え、はい……」
「なら危険ですね」
榴愛は息を呑む。
「え……？」
心桜が真剣な顔になる。
「榴愛。もう表の生活には戻れないかもしれない」
「……っ」
現実感がなかった。
ただバイト帰りだっただけなのに。
なんでこんなことに。
すると。
煌夜が榴愛の前に立った。
「安心しろ」
低い声。
でも不思議と安心する。
「俺が守る」
その瞬間。
胸が大きく鳴った。
知らない世界。
危険な人。
怖いはずなのに。
どうしてだろう。
この人の傍だけは――。
安全だと思ってしまった。
外では夜風が吹いていた。
そして夜坂街では。
静かに、“裏の世界”が動き始めていた。
