「……それとも」
湊都は私を見て笑う。
「もう付き合ってたりする？」
「違っ——」
思わず否定しようと口を開く。
その瞬間。
「そうだけど」
静かな声が、私の言葉を遮った。
「……え？」
思わず想くんを見上げる。
湊都も一瞬だけ目を見開く。
「付き合ってる」
想くんは表情を変えない。
「だから、もう茉桜に近付くな」
その声は低く、静かだった。
怒鳴っているわけじゃない。
それなのに、その場の空気が一気に張りつめる。
「……は？」
湊都が乾いた笑いを漏らす。
「嘘だろ」
「信じるかどうかは勝手」
想くんは一歩だけ前へ出る。
自然と私をかばうような位置だった。
「でも」
まっすぐ湊都を見る。
「こいつは嫌がってる。見てれば分かるだろ。……それでも付きまとうなら」
少しだけ間を置く。
「もう元彼とか関係ない。ただの迷惑だ」
「……は？」
湊都の表情がわずかに険しくなる。
想くんはそれ以上何も言わなかった。
ただ、その視線だけは一歩も引かない。
沈黙の方が、言葉よりずっと重かった。
やがて想くんは私の方へ向き直る。
「……行くぞ」
そう言って、私の手首を軽くつかむ。
「う、うん」
突然のことに頭が追いつかない。
そのまま数歩歩いたところで、想くんの手が私の手へと滑る。
気付けば、指先が重なっていた。
……手、繋いでる。
あまりにも自然すぎて、声も出ない。
後ろから、低い声が聞こえた。
「茉桜」
足は止めない。
「俺、諦めないからな」
振り返らなくても分かった。
その視線は、きっと私じゃなくて。
隣を歩く想くんへ向けられていた。
