翌日。
講義を終え、偶然遭遇した希遥さんと私は一緒に大学を出た。
「今日も寒いですね」
「昨日より風強くない？」
マフラーへ顔を埋めながら歩く。
空はよく晴れているのに、冷たい風だけが容赦なく頬を刺した。
「帰ったら鍋の残り食べようかな」
「いいですね！」
そんな何気ない話をしながら、校門へ向かう。
昨日のことは、できるだけ考えないようにしていた。
きっと偶然。
そう思うことにした。
だから。
校門を出た瞬間、思わず足が止まる。
「……え」
道路を挟んだ向こう側。
街路樹のそばに立つ黒いコート姿。
見覚えのある横顔。
昨日と同じだった。
湊都。
「茉桜ちゃん？」
希遥さんが私の視線を追う。
「……知り合い？」
私は小さく頷く。
「うん……」
「声掛けないの？」
「……いい」
そう答えた瞬間だった。
湊都がこちらへ気付く。
目が合う。
昨日と同じ。
何も言わない。
ただ、じっとこちらを見ている。
その視線に、胸の奥がざわつく。
「帰りましょ」
私は希遥さんの腕を軽く引いた。
「え？う、うん」
なるべく平静を装って歩き出す。
早歩きにならないように。
気付かれないように。
そう思っているのに、足は自然と速くなっていた。
交差点の信号で立ち止まる。
何気ないふりをして道路の向こうへ目を向けると、
「……っ」
湊都もこちらへ向かって歩き始めていた。
思わず息をのむ。
「茉桜ちゃん？」
「……行きましょ」
青信号へ変わると同時に歩き出す。
振り返らない。
振り返ったら、本当に追いかけてきている気がしてしまうから。
駅前へ差しかかったところで、私は思わず後ろを見た。
「……いない」
人混みの中に、黒いコートは見当たらなかった。
胸をなで下ろす。
それなのに。
安心したはずなのに。
胸のざわつきだけは、少しも消えてくれなかった。
「茉桜ちゃん」
希遥さんが歩く速度を少しだけ落とした。
「昨日から、なんか様子おかしいよね」
「……そうですか？」
「うん」
少し言いづらそうに私を見る。
「さっきの人と、関係ある？」
「……」
「無理して話さなくていいよ」
「あの人、元彼で」
「え？」
「ゴールデンウィークはたまたま会って。学祭でも少し会ってて」
