真昼の星空

広哉は腕を組み、わざと大げさに首をひねった。

「ここから振り向かせるしかないのか……」

ちらりと雅人を見る。

「作戦会議する？」

その顔には、雅人の恋バナを聞きたくて仕方ないと書いてあった。

雅人は即答する。

「しない」

「なんでだよ」

広哉は肩を落としながらも、すぐにまた食い下がる。

「あんまり一人で抱え込まない方がいいよ？」

少し歩いてから、何でもないふうに聞いた。

「で、雅人はいつから好きだったの？」

雅人は一瞬だけ黙り、それから前を向いたまま答えた。

「入学式」

広哉が足を止めかける。

「そんな前から？」

雅人は照れ隠しのように笑った。

「ミーハーだろ？」

春の講堂。
少し緊張した横顔。
まっすぐ伸びた背筋。

あの日の光景が、今でも鮮明によみがえる。

「接点なくて、話したこともなかったけど」

雅人は続けた。

「リュック事件の時に、お礼言ったりして。やっと挨拶できるようになった」

その声には、長い時間をかけてここまで来た者だけが持つ実感があった。

広哉はしばらく感心したように黙り込み、やがて笑った。

「なんか、お前ちゃんと恋してて羨ましいわ」

軽口のようでいて、本音だった。

雅人は何も言わず、少しだけ照れくさそうに笑った。