｢うん、そうだね｣
今度こそベンチから立ち上がり、二人で帰りの電車を待つ。
話題は久しぶりに小説投稿サイト“のべりぃ”の事になり、会話が弾む。
｢そういえば乙葉の好きな○○さんの新作小説、投稿されてたよ｣
｢嘘！本当！？帰ったら絶対読まなきゃ！｣
｢新しいコンテストも出てて…その…乙葉が良ければ、一緒に新しい小説を書かない？｣
乙葉の顔色をうかがうように尋ねる。
監禁されていた間、やつれるぐらい物語を書き続けていたんだ。
もしかしたら乙葉はもう、小説なんて書きたくないと言うかもしれない。
私は慌てて言い直す。
｢あっ、もちろん無理にとは言わないけど…｣
｢何で？書こうよ！楽しそう！｣
明るく応じる乙葉の目を、私はきょとんとしながら見つめ返した。
｢アタシ、心を入れ替えて小説と向き合う事にしたんだ。…おかげさまで小説を完成させる根性は身についたしね！ドンドン投稿するんだから！｣
その言葉に｢さすが乙葉！｣と吹き出して笑う。
乗車する電車が到着し、乗り込もうとした時…乙葉が私に問いかけた。
｢だからさ…また麻希の書いた小説、一番に見せてもらってもいい…？｣
