そんなの…待っていられない。
こうしている間にも乙葉は…。
私は再び指を動かした。
口をキュッと結び、画面を睨みつけマウスをクリックする。
そして…検索結果が出た。
そこには、一件の検索結果。
｢…やった…！繋がった…！｣
喜びに浸る間もなく、すぐさまサイトを開く。
流れるように必要事項項目と書かれたリンクに飛び、必要事項の項目を埋めた。
全てを打ち込み、送信ボタンをクリックする。
送信完了の文字を見て、ようやく私は息を吐いた。
パソコンの画面には締め切りと待ち合わせ場所、そして注意事項が続いている。
私は画面から目を逸らし、天井を力無く見上げた。
乙葉の失踪に小説買取人が関わっている。
これはきっと間違いない。
でもそれなら…理由は何？
｢もしかして…｣
私はパソコンを見た。
マウスを操作して画面を下に下げていき、注意事項の部分で止める。
そこには確かにこう書かれていた。
“上記の注意事項に違反された場合、ペナルティが発生致します事をご了承の上、送信ボタンを押してください”。
…ペナルティの存在。
まさか、これが関係してる…？
考えてみたけれど、何がペナルティになるかなんて全く分からない。
｢やっぱりツムグさんに会って直接聞くしかないよね…｣
私はパソコンの電源を落として、再びノートにペンを走らせた。
＊＊＊
