結局その日、私は一日中家で過ごした。
お母さんに怒られるなぁ、なんて頭の片隅で思いながら私は必死にノートへとペンを走らせる。
新品のリングノートには言葉の羅列が並んでいた。
小説買取人に渡すための小説。
深夜になるまで待っている時間、何もしないのが苦痛で、私はひたすらに物語をつづった。
できるだけたくさんの小説を書いて渡す。
それはお金のためだった。
でも、私欲のためではない。
そこで貰えるお金は、きっと乙葉を見つけるために役に立つはずだから必要だった。
日が暮れる。
お母さんが帰ってきて、私を呼ぶ低い声が聞こえてきた。
きっと勝手に学校をサボった事を怒っているんだろう。
私はそれに“気分が悪いから少し寝る”と答えて部屋に閉じこもった。
鍵をかけたドア越しに先程とは一転、私を心配するお母さんの優しい声が聞こえてペンが止まる。
｢心配かけてごめんね、晩ご飯も今日はいいや｣
顔を歪ませながら声を絞り出す。
遠のいていくお母さんの足音に、私は呟いた。
｢嘘ついて、ごめんね…｣
でも今は、少しでも小説を進めたい。
乙葉のために。
私は再びペンをノートに走らせた。
夜がふけていく。
カリカリと紙とペンが擦れる音が静かに部屋に響いている。
窓の外はすっかり暗くなってきて…いよいよその時間がやってきた。
