「17時までに宿に戻るように」
班行動。
先生の声と同時に、
みんなが一斉に散らばっていく。
どこに行っても、
制服の生徒がたくさんで。
観光地全体に、
修学旅行の雰囲気が漂っていた。
「うわぁぁ！！」
私は思わず辺りを見回した。
「すごい！
空くん見て！！」
「見えてる」
空くん。
相変わらず、
ちょっと眠そう。
班は席の位置で分けられたから
空くんも、そして葛西くんも一緒。
「つむぎ！
あっちのお店行こ！」
女子たちが、
楽しそうに私の腕を引っ張る。
「わー！待って！」
私は反射的に、
空くんを振り返った。
空くん、
少しだけ目を細める。
「迷子なるなよ」
「ならないし！」
私は笑いながら手を振った。
◇
空side
女子たちに腕を引っ張られながら、
星野が走っていく。
「つむぎ！
あっちあっち！」
「待って待って！」
騒がしい。
でも。
あいつめちゃくちゃ笑ってた。
その後ろ姿を見ながら、
葛西が横で吹き出す。
「なに」
俺が少し眉を寄せると、
葛西はにやにや笑ったまま言う。
「いや、
あいつ無意識に
空に確認取ってたなって」
「は？」
「“行っていい？”
みたいな顔してたじゃん」
俺は小さくため息をつく。
「あほだから」
「でも、そんな星野紬も
裏でモテるタイプ」
「…なんだそれ」
葛西は腕を組んで言う。
「元気で話しやすいし、
なんか距離近いし、
放っとけない感じあるじゃん、チビだし」
俺は少しだけ眉を寄せる。
そんなこと、
考えたことなかった。
だって。
星野って、
ずっとうるさいし。
勝手についてくるし。
……なんか。
いつも、
いつの間にか、
隣いるやつだったから。
◇
お土産物屋。
お菓子の試食。
友達と過ごす、非日常な時間。
修学旅行って、
なんでこんな楽しいんだろ。
「写真撮ろー！」
「待って変顔やめて！！」
笑い声。
シャッター音。
ずっと楽しい。
その時。
集合時間まで
あまり時間がないことに気づいた私は、
「あ、
ちょっとトイレ行ってくる！」
「はーい！」
小走りで、
店の奥に向かった。
◇
「……あれ？」
トイレを出た瞬間。
みんながいない。
え。
私はきょろきょろ辺りを見回す。
人。
人。
人。
しかも。
みんな背高い。
見えない。
「うそ……」
私は慌てて歩き出す。
でも。
どこも似た景色。
人も多い。
やば。
完全に分かんなくなった。
その時。
人混みに押される。
「わっ」
前が全然見えない。
背が低いって、
こういう時ほんと嫌。
私は人の間をくぐりぬけながら、
必死に辺りを見回した。
その時。
「星野さん？」
後ろから声をかけられて、
振り向く。
別班の男子だった。
「どうした？」
「ちょ、ちょっと迷って……」
うわ。
恥ずかしい。
その瞬間。
男子が苦笑いする。
「誰と一緒？探す？」
私は小さく頷いた。
◇
空side
班の集合場所。
満足げな様子で、女子の集団が戻ってくる。
俺は小さく辺りを見回した。
「……星野は？」
その瞬間。
女子たちが止まる。
「え！？」
「つむぎ、
戻ってないの？」
俺は小さくため息をつく。
「……はぁ」
やっぱり。
葛西が横で吹き出す。
「保護者、
出動？」
「うるさい」
俺は踵を返した。
人混み。
ざわざわした声。
その中で、
小さいやつを探すのは、結構無理がある。
こういう時、自分の身長を恨む。
◇
「っ、空くん！！」
聞き慣れた声。
振り向くと、
人混みの向こうにいた。
「…星野」
その瞬間。
肩の力が、
少し抜けた。
「ご、ごめん！！
迷った！！」
息切れてる。
顔真っ赤。
世話が焼ける。
「……だから言った」
「だって人多いし！！」
「言い訳」
星野はむっと頬を膨らませる。
その時。
星野の隣に立つ男子が、
苦笑いしながら言った。
「星野さん、
めっちゃ焦ってた。ね。」
「ち、違うし！！」
「いや、
普通にオロオロしてたじゃん」
「言わないでよー！」
星野が男子の肩を叩く。
その様子を見ながら、
『裏でモテるタイプ』
葛西の言葉がやけに頭をちらついた。
「でも、ありがと、ほんと助かった！」
星野が笑うと、
そいつは手を振りながら、走って行った。
星野が、
ちらっと俺を見る。
テヘ、とでも言いたげに
舌を出して笑う星野。
「…ほんとばか」
つぶやいて、歩き出す。
「ごめんなさいってばー」
その時。
俺はぽつりと言った。
「……仲良くなりすぎ」
「え？」
「この短時間で」
星野が瞬きをする。
「何？なんのこと？」
「さっきのやつ」
「え」
「どんなコミュ力してんだよ」
俺は星野を軽く睨んだ。
星野は、少し眉を寄せて首を傾げる。
◇
「どんなコミュ力してんだよ」
…え、何？
不思議に思っていると、
空くんのすぐ後ろから、
班員のみんなが顔を出した。
「つむぎー！ごめん！
てっきり戻ってると思って」
手を合わせて謝るみんなに
「こっちこそ、ほんとごめん！」
と謝り返す。
その時、
「よー、空見つけた瞬間、顔変わったな」
葛西くんが、
にやにや笑いながら近づいてきた。
「か、変わってないし！！」
「いや、
めっちゃ安心した顔してた」
「…安心は！！！
そりゃ！！
しましたとも！！！！！」
私は思わず叫ぶ。
その瞬間。
空くんが、
小さく吹き出した。
それを見た私は、
またもう一つ安心する。
「…空くん、許してくれた」
「は？」
「笑ったもん」
「笑ってない」
「笑った！」
「うるさい」
私はもう迷子にならないように
空くんの隣に
しっかり並んだ。
班行動。
先生の声と同時に、
みんなが一斉に散らばっていく。
どこに行っても、
制服の生徒がたくさんで。
観光地全体に、
修学旅行の雰囲気が漂っていた。
「うわぁぁ！！」
私は思わず辺りを見回した。
「すごい！
空くん見て！！」
「見えてる」
空くん。
相変わらず、
ちょっと眠そう。
班は席の位置で分けられたから
空くんも、そして葛西くんも一緒。
「つむぎ！
あっちのお店行こ！」
女子たちが、
楽しそうに私の腕を引っ張る。
「わー！待って！」
私は反射的に、
空くんを振り返った。
空くん、
少しだけ目を細める。
「迷子なるなよ」
「ならないし！」
私は笑いながら手を振った。
◇
空side
女子たちに腕を引っ張られながら、
星野が走っていく。
「つむぎ！
あっちあっち！」
「待って待って！」
騒がしい。
でも。
あいつめちゃくちゃ笑ってた。
その後ろ姿を見ながら、
葛西が横で吹き出す。
「なに」
俺が少し眉を寄せると、
葛西はにやにや笑ったまま言う。
「いや、
あいつ無意識に
空に確認取ってたなって」
「は？」
「“行っていい？”
みたいな顔してたじゃん」
俺は小さくため息をつく。
「あほだから」
「でも、そんな星野紬も
裏でモテるタイプ」
「…なんだそれ」
葛西は腕を組んで言う。
「元気で話しやすいし、
なんか距離近いし、
放っとけない感じあるじゃん、チビだし」
俺は少しだけ眉を寄せる。
そんなこと、
考えたことなかった。
だって。
星野って、
ずっとうるさいし。
勝手についてくるし。
……なんか。
いつも、
いつの間にか、
隣いるやつだったから。
◇
お土産物屋。
お菓子の試食。
友達と過ごす、非日常な時間。
修学旅行って、
なんでこんな楽しいんだろ。
「写真撮ろー！」
「待って変顔やめて！！」
笑い声。
シャッター音。
ずっと楽しい。
その時。
集合時間まで
あまり時間がないことに気づいた私は、
「あ、
ちょっとトイレ行ってくる！」
「はーい！」
小走りで、
店の奥に向かった。
◇
「……あれ？」
トイレを出た瞬間。
みんながいない。
え。
私はきょろきょろ辺りを見回す。
人。
人。
人。
しかも。
みんな背高い。
見えない。
「うそ……」
私は慌てて歩き出す。
でも。
どこも似た景色。
人も多い。
やば。
完全に分かんなくなった。
その時。
人混みに押される。
「わっ」
前が全然見えない。
背が低いって、
こういう時ほんと嫌。
私は人の間をくぐりぬけながら、
必死に辺りを見回した。
その時。
「星野さん？」
後ろから声をかけられて、
振り向く。
別班の男子だった。
「どうした？」
「ちょ、ちょっと迷って……」
うわ。
恥ずかしい。
その瞬間。
男子が苦笑いする。
「誰と一緒？探す？」
私は小さく頷いた。
◇
空side
班の集合場所。
満足げな様子で、女子の集団が戻ってくる。
俺は小さく辺りを見回した。
「……星野は？」
その瞬間。
女子たちが止まる。
「え！？」
「つむぎ、
戻ってないの？」
俺は小さくため息をつく。
「……はぁ」
やっぱり。
葛西が横で吹き出す。
「保護者、
出動？」
「うるさい」
俺は踵を返した。
人混み。
ざわざわした声。
その中で、
小さいやつを探すのは、結構無理がある。
こういう時、自分の身長を恨む。
◇
「っ、空くん！！」
聞き慣れた声。
振り向くと、
人混みの向こうにいた。
「…星野」
その瞬間。
肩の力が、
少し抜けた。
「ご、ごめん！！
迷った！！」
息切れてる。
顔真っ赤。
世話が焼ける。
「……だから言った」
「だって人多いし！！」
「言い訳」
星野はむっと頬を膨らませる。
その時。
星野の隣に立つ男子が、
苦笑いしながら言った。
「星野さん、
めっちゃ焦ってた。ね。」
「ち、違うし！！」
「いや、
普通にオロオロしてたじゃん」
「言わないでよー！」
星野が男子の肩を叩く。
その様子を見ながら、
『裏でモテるタイプ』
葛西の言葉がやけに頭をちらついた。
「でも、ありがと、ほんと助かった！」
星野が笑うと、
そいつは手を振りながら、走って行った。
星野が、
ちらっと俺を見る。
テヘ、とでも言いたげに
舌を出して笑う星野。
「…ほんとばか」
つぶやいて、歩き出す。
「ごめんなさいってばー」
その時。
俺はぽつりと言った。
「……仲良くなりすぎ」
「え？」
「この短時間で」
星野が瞬きをする。
「何？なんのこと？」
「さっきのやつ」
「え」
「どんなコミュ力してんだよ」
俺は星野を軽く睨んだ。
星野は、少し眉を寄せて首を傾げる。
◇
「どんなコミュ力してんだよ」
…え、何？
不思議に思っていると、
空くんのすぐ後ろから、
班員のみんなが顔を出した。
「つむぎー！ごめん！
てっきり戻ってると思って」
手を合わせて謝るみんなに
「こっちこそ、ほんとごめん！」
と謝り返す。
その時、
「よー、空見つけた瞬間、顔変わったな」
葛西くんが、
にやにや笑いながら近づいてきた。
「か、変わってないし！！」
「いや、
めっちゃ安心した顔してた」
「…安心は！！！
そりゃ！！
しましたとも！！！！！」
私は思わず叫ぶ。
その瞬間。
空くんが、
小さく吹き出した。
それを見た私は、
またもう一つ安心する。
「…空くん、許してくれた」
「は？」
「笑ったもん」
「笑ってない」
「笑った！」
「うるさい」
私はもう迷子にならないように
空くんの隣に
しっかり並んだ。
