今、Iの歌を

午前零時。シンデレラの魔法が解ける時間。子どもは眠り、大人は夜を楽しむ時間である。

一人の女性がパソコンの前に座る。その女性は慣れた手つきでパソコンの電源を入れる。このパソコンは長く使っていなかった。持ち主がとっくの昔にこの世を去っていたからだ。そのため、電源がついたことに女性はホッとした。

「よかった。ちゃんとついた」

女性の声は人のものとは少し違い、どこか機械感があるものだった。それもそのはずだ。女性ーーーミリアは人とほとんど変わらない見た目をしているが、人工知能を搭載されたロボットなのである。

ミリアが最初に開いたのは、ネット掲示板だった。そこには様々なスレッドが立てられており、多くの人が集まっている。その中の一つにミリアはコメントを書き始めた。

『突然失礼致します。どうか、私とミスターのお話を聞いていただけませんか？』

コメントが次々飛んでいく。どうやら書き込んでもよさそうだ。ミリアは息を吐く。