そして、500キロ離れたキミと手を繋ぐ

　現在時刻、16時半すぎ。

　みんな思い思いに噂話をしていた。
　私に直接詰め寄られることこそなくなったものの、みんなの視線が突き刺さっていると気づいてしまってからずっと視線が痛い。

「ところで、運営からのアナウンスは……」
「ないですけど新規ログイン締め出しはあるっぽいですよ」
「本当ですかっ？」

　運営からのアナウンスがないか気にしたりっくんに、みんなが次々と声をあげる。
　巨人を倒してこの危機は去ったものの、異常事態は終わったわけではない。巨人が現れる前に戻ったわけでもない。

　他の街は？　いつもより街の人が少ないが消えた人たちは？

　ゲーム内で使えるスマホのような端末を取り出す。
　公式掲示板を開いてみれば、今ログインできていないプレイヤーの嘆きを見ることができた。「現在、問題を確認したため、新規ログインを停止しています。」というメッセージが出て、ログインできないらしい。
　このまま状況が改善しなければ、今日一緒に遊ぶ予定だった友達は、ログインすることはできない。

「……」

　うーん、異常事態ではあるものの特にできることの浮かばないこの状況、どうすべきなんだろう。

　そう思っていると。

『本日もEternal(エターナル) Frontier(フロンティア) Online(オンライン)をご利用いただき、誠にありがとうございます――』

　端末に、運営からのアナウンスがあった。