窓の外には、初夏の眩しい光が溢れていた。
小学校の教室、後ろに並ぶ保護者たちの中に、章男と絵里、そして少し離れたところに和代の姿もあった。
「……次は、陽葵さん。お願いします」
担任の先生に促され、陽葵が教壇に立った。クラスメイトや保護者たちの視線が一斉に集まる。章男は無意識に、シャツの裾を握りしめていた。かつての彼なら、ここで視線を逸らし、存在を消そうとしただろう。
けれど、陽葵は違った。彼女は真っ直ぐに章男を見つめ、にっこりと笑った。
「私のパパを紹介します。名前は章男といいます」
陽葵は、はっきりとした声で話し始めた。それと同時に、彼女の両手もしなやかに動き出す。
『私のパパは、耳が聞こえません。でも、誰よりも優しくて、素敵な人です』
教室が静まり返る。陽葵の指先は、数週間の練習の成果を物語るように、迷いなく宙を舞った。
「パパの手は、魔法の手です。私とお話をしてくれるし、美味しいご飯も作ってくれる。私は、パパのことが大好きで、世界一かっこいいと思っています！」
陽葵が最後に、胸を張って『大好き』という手話を章男に贈ったとき、教室中から温かな拍手が沸き起こった。
章男は、もう俯いてはいなかった。
視界が涙で潤んでいくのを止められなかったが、その瞳はしっかりと、自分を誇らしいと伝えてくれた娘を捉えていた。隣で絵里が彼の腕をそっと支え、和代もまた、何度も頷きながら目元をハンカチで押さえていた。
帰り道、マンションへ続く並木道を三人で歩く。
章男は、陽葵の小さな手を力強く握りしめた。この手は、かつて孤独に耐えるためのものだった。けれど今は、大切な家族と心を通わせるための、最高の誇りだ。
「パパ、上手だった？」
陽葵が上目遣いで尋ねると、章男は最高の笑顔で、力強く両手を動かした。
『最高だったよ。パパも、陽葵が世界一自慢の娘だ』
陽葵の笑い声が、初夏の風に乗って響いていく。
章男の心にあった深い傷跡は、絵里の深い愛と、陽葵が教えてくれた「誇り」という名の光によって、完全に癒やされていた。
三人の影が、寄り添うようにして家路へと続いていく。それは、どんな言葉よりも雄弁に、彼らの幸せな未来を物語っていた。
小学校の教室、後ろに並ぶ保護者たちの中に、章男と絵里、そして少し離れたところに和代の姿もあった。
「……次は、陽葵さん。お願いします」
担任の先生に促され、陽葵が教壇に立った。クラスメイトや保護者たちの視線が一斉に集まる。章男は無意識に、シャツの裾を握りしめていた。かつての彼なら、ここで視線を逸らし、存在を消そうとしただろう。
けれど、陽葵は違った。彼女は真っ直ぐに章男を見つめ、にっこりと笑った。
「私のパパを紹介します。名前は章男といいます」
陽葵は、はっきりとした声で話し始めた。それと同時に、彼女の両手もしなやかに動き出す。
『私のパパは、耳が聞こえません。でも、誰よりも優しくて、素敵な人です』
教室が静まり返る。陽葵の指先は、数週間の練習の成果を物語るように、迷いなく宙を舞った。
「パパの手は、魔法の手です。私とお話をしてくれるし、美味しいご飯も作ってくれる。私は、パパのことが大好きで、世界一かっこいいと思っています！」
陽葵が最後に、胸を張って『大好き』という手話を章男に贈ったとき、教室中から温かな拍手が沸き起こった。
章男は、もう俯いてはいなかった。
視界が涙で潤んでいくのを止められなかったが、その瞳はしっかりと、自分を誇らしいと伝えてくれた娘を捉えていた。隣で絵里が彼の腕をそっと支え、和代もまた、何度も頷きながら目元をハンカチで押さえていた。
帰り道、マンションへ続く並木道を三人で歩く。
章男は、陽葵の小さな手を力強く握りしめた。この手は、かつて孤独に耐えるためのものだった。けれど今は、大切な家族と心を通わせるための、最高の誇りだ。
「パパ、上手だった？」
陽葵が上目遣いで尋ねると、章男は最高の笑顔で、力強く両手を動かした。
『最高だったよ。パパも、陽葵が世界一自慢の娘だ』
陽葵の笑い声が、初夏の風に乗って響いていく。
章男の心にあった深い傷跡は、絵里の深い愛と、陽葵が教えてくれた「誇り」という名の光によって、完全に癒やされていた。
三人の影が、寄り添うようにして家路へと続いていく。それは、どんな言葉よりも雄弁に、彼らの幸せな未来を物語っていた。
