店内は少し混んでいたけど、
そんなことは、どうでもよかった。
ただ、続きを聞きたかった。
席に着いて、向かい合う。
さっきまでの軽い空気とは違う。
「……彼と、きちんと話せたんですか」
自然と、そう聞いていた。
前川さんは、ゆっくり頷く。
「うん。ちゃんと話したよ」
少しだけ視線を落として、続けた。
「やっぱりね、
どこかで無理してたんだと思う」
その言葉に、胸がざわつく。
「好きでいようとしてた、っていうか……」
苦笑いを浮かべながら、グラスに手を伸ばす。
「頑張らないと続かない関係って、
やっぱり違うなって思ったの」
その声は、落ち着いていて、
でもどこか少しだけ寂しそうだった。
俺は、何も言わずに頷く。
「だから、ちゃんと終わらせた」
一度言葉を区切って、
ゆっくりと顔を上げる。
そして――
「その上で、もう一回だけ考えたの。
禅君のこと」
まっすぐに見られて、
心臓が強く鳴る。
さっきまでのざわつきとは違う、
別の緊張が、胸の中に広がっていった。
話の続きを、思わず促していた。
「俺のことを、考えてくれたんですか？」
前川さんは、まっすぐ頷く。
「うん。それで――」
一度、言葉を区切ってから、
「禅君だけに、
優しくするのはダメかな」
一瞬、意味が理解できなかった。
――え？
頭の中で、同じ言葉が何度も繰り返される。
驚きと、
驚きと、
驚きが重なって、
声が出てこない。
ただ、前川さんを見つめたまま、固まっていた。
「禅君？」
少し身を乗り出して、顔をのぞき込まれる。
その距離の近さに、ようやく現実に引き戻される。
「……それ、ずるいですよ」
やっと出た言葉は、そんな一言だった。
「え？」
「そんな言い方されたら、
もう逃げられないじゃないですか」
少しだけ苦笑いしながら、息を吐く。
胸の奥が、じんわりと熱くなっていく。
「俺は、最初からそうしてほしかったんで」
そう言って、今度は自分から前川さんを見る。
もう、目を逸らさなかった。
「禅君が転勤して、いなくなって――」
前川さんは、ゆっくりと言葉を選ぶように話し始めた。
「ぽかんと、心に穴が空くって、
こういうことを言うのかなって思ったの」
その言葉に、胸が静かに揺れる。
「当たり前のように、いてくれたから」
視線を落としながら、続ける。
「それがね、
禅君が毎日座ってた席を見ると、
違う人が座ってて……禅君がいないの」
一つひとつ、確かめるような言い方だった。
「話したいのに、話しかけたいのに、
いないの」
少しだけ声が震える。
「すごく、寂しくて」
その一言が、まっすぐに届く。
「自分に言い聞かせたの。
禅君の気持ちを踏みにじったのに、
今さら会いたいなんて言えないよねって」
苦笑いを浮かべながら、首を小さく振る。
「何してるんだろう、私って」
その姿を、ただ黙って見ていた。
「でもね、
今度会うことがあったら、
ちゃんと気持ちを伝えようって思ったの」
そう言って、顔を上げる。
まっすぐに、俺を見るその目は、
あの時とは違って、迷いがなかった。
そんなことは、どうでもよかった。
ただ、続きを聞きたかった。
席に着いて、向かい合う。
さっきまでの軽い空気とは違う。
「……彼と、きちんと話せたんですか」
自然と、そう聞いていた。
前川さんは、ゆっくり頷く。
「うん。ちゃんと話したよ」
少しだけ視線を落として、続けた。
「やっぱりね、
どこかで無理してたんだと思う」
その言葉に、胸がざわつく。
「好きでいようとしてた、っていうか……」
苦笑いを浮かべながら、グラスに手を伸ばす。
「頑張らないと続かない関係って、
やっぱり違うなって思ったの」
その声は、落ち着いていて、
でもどこか少しだけ寂しそうだった。
俺は、何も言わずに頷く。
「だから、ちゃんと終わらせた」
一度言葉を区切って、
ゆっくりと顔を上げる。
そして――
「その上で、もう一回だけ考えたの。
禅君のこと」
まっすぐに見られて、
心臓が強く鳴る。
さっきまでのざわつきとは違う、
別の緊張が、胸の中に広がっていった。
話の続きを、思わず促していた。
「俺のことを、考えてくれたんですか？」
前川さんは、まっすぐ頷く。
「うん。それで――」
一度、言葉を区切ってから、
「禅君だけに、
優しくするのはダメかな」
一瞬、意味が理解できなかった。
――え？
頭の中で、同じ言葉が何度も繰り返される。
驚きと、
驚きと、
驚きが重なって、
声が出てこない。
ただ、前川さんを見つめたまま、固まっていた。
「禅君？」
少し身を乗り出して、顔をのぞき込まれる。
その距離の近さに、ようやく現実に引き戻される。
「……それ、ずるいですよ」
やっと出た言葉は、そんな一言だった。
「え？」
「そんな言い方されたら、
もう逃げられないじゃないですか」
少しだけ苦笑いしながら、息を吐く。
胸の奥が、じんわりと熱くなっていく。
「俺は、最初からそうしてほしかったんで」
そう言って、今度は自分から前川さんを見る。
もう、目を逸らさなかった。
「禅君が転勤して、いなくなって――」
前川さんは、ゆっくりと言葉を選ぶように話し始めた。
「ぽかんと、心に穴が空くって、
こういうことを言うのかなって思ったの」
その言葉に、胸が静かに揺れる。
「当たり前のように、いてくれたから」
視線を落としながら、続ける。
「それがね、
禅君が毎日座ってた席を見ると、
違う人が座ってて……禅君がいないの」
一つひとつ、確かめるような言い方だった。
「話したいのに、話しかけたいのに、
いないの」
少しだけ声が震える。
「すごく、寂しくて」
その一言が、まっすぐに届く。
「自分に言い聞かせたの。
禅君の気持ちを踏みにじったのに、
今さら会いたいなんて言えないよねって」
苦笑いを浮かべながら、首を小さく振る。
「何してるんだろう、私って」
その姿を、ただ黙って見ていた。
「でもね、
今度会うことがあったら、
ちゃんと気持ちを伝えようって思ったの」
そう言って、顔を上げる。
まっすぐに、俺を見るその目は、
あの時とは違って、迷いがなかった。
