「ああ。しかし、最初は追い返された。そんな娘はいないと。だから交渉材料と君を領地で迎え入れる用意をして再度、君の実家に取引を持ちかけに行った」
「…………」
「ミリアリアは初めて会ったとき、とても警戒していたな。無理もない。金で君を買おうとする男なんて信用できるはずがない。この子は利口だと思った。逃げ場がない状況で、俺の手を取ってくれたのだから」
「買い被りすぎです、ユージーン様」
大人の彼からすれば、ただの小生意気な娘にしか映らなかっただろう。
けれど、ユージーンは真面目な顔で話を続けた。
「俺は君を妻に迎え入れた。妻として尊重し、何不自由ない生活を保障するつもりだった。しかしながら、君は今まで実家でひどい扱いを受けていた。邸から連れ出した俺になんでも尽くす覚悟もしていた。このままでは妻の役目として夜伽も粛々と受け入れると思った。……だが、それは俺の望みとは違う」
「どういうことでしょう？ わたくしはあなたの妻です。妻なら、子を成すことは大事なお務めかと」
「信頼関係が得られていない中では、俺の言葉はすべて命令に聞こえるだろう。そう思ったからこそ、この結婚に際してルールを作った。それが、あの契約書だ」
淡々と告げられる言葉の真意を初めて知り、目を見開いた。最初から契約書が用意されていたのだと思っていた。だが彼の話が真実なら、契約書は当初存在しなかった。
すべては命令に従うミリアリアの行動を見越して。
「…………」
「ミリアリアは初めて会ったとき、とても警戒していたな。無理もない。金で君を買おうとする男なんて信用できるはずがない。この子は利口だと思った。逃げ場がない状況で、俺の手を取ってくれたのだから」
「買い被りすぎです、ユージーン様」
大人の彼からすれば、ただの小生意気な娘にしか映らなかっただろう。
けれど、ユージーンは真面目な顔で話を続けた。
「俺は君を妻に迎え入れた。妻として尊重し、何不自由ない生活を保障するつもりだった。しかしながら、君は今まで実家でひどい扱いを受けていた。邸から連れ出した俺になんでも尽くす覚悟もしていた。このままでは妻の役目として夜伽も粛々と受け入れると思った。……だが、それは俺の望みとは違う」
「どういうことでしょう？ わたくしはあなたの妻です。妻なら、子を成すことは大事なお務めかと」
「信頼関係が得られていない中では、俺の言葉はすべて命令に聞こえるだろう。そう思ったからこそ、この結婚に際してルールを作った。それが、あの契約書だ」
淡々と告げられる言葉の真意を初めて知り、目を見開いた。最初から契約書が用意されていたのだと思っていた。だが彼の話が真実なら、契約書は当初存在しなかった。
すべては命令に従うミリアリアの行動を見越して。
