勘違いだらけの契約婚

「普通のプレゼントだ。君の髪に挿したら映えるのではないかと思って選んだ。それなのに、監視のために贈ったと誤解されたのだ。凹んで当然だろう？」
「す、すみません。わたくしは普段、贈り物をもらう習慣がなくて……。きっと意味のあるものだと勘違いしてしまったのです。逃亡防止用の魔術が組み込まれているものだと。でも、違ったのですね」
「なぜ君のほうが凹む？」

　困った子を見るような目で、ユージーンはそっと苦笑した。
　ミリアリアは恥じ入るようにうつむいた。責めるでもなく、純粋な疑問のように優しく尋ねられて、涙腺が刺激されるのがわかった。

「だって、閣下のお心を正確に推し量ることができなくて……。契約妻なのに、あなたの心を傷つけてしまいました」

　こみ上げてくる感情を懸命に押しとどめながら言葉を重ねるうち、次第に声が震え、語尾はかすれていった。これでは完璧な契約妻にはほど遠い。
　蒼紫の瞳は静かな湖面のように、眉を下げたミリアリアの姿を映し出す。

「そんな悲しげな顔をするな。こちらまで悲しくなってくるだろう。俺は君には笑っていてほしい。そもそもこれを買ってきたのは、円滑な夫婦関係を維持するためには、こまめな贈り物が大事だと言われたのがきっかけだ。俺は、君がこれを見て喜ぶ姿が見たかった。……ただ、それだけなんだ」
「閣下……」