勘違いだらけの契約婚

「でしたら、このままソファで休まれてください。横になれば、少しは楽になると思います」
「…………君が横に座ってくれるのなら、そうしよう」
「え？　わたくしが隣に座ってしまうと、閣下が横になれませんが……」
「問題ない。君の膝を貸してほしいだけだ」

　これは新手の冗談なのだろうか。
　冗談に疎いミリアリアには判断ができない。

「ひ……膝……でございますか。……本当にわたくしの膝をご所望されるのですか？」
「なんだ。俺と触れあうのは、そんなに嫌か？」
「め、滅相もありません。枕代わりにと所望されるのなら、いくらでもお貸しします」
「恩に着る」

　そうして、ソファに並んで座った。
　ミリアリアはそのままの姿勢を保ち、ユージーンは横向きになって、膝に頭を預けてきた。後頭部が思っていた以上にずっと近くて、心臓が急に騒ぎ出す。
　耳の奥で脈打つ音がどくどくと反響する。その異常なまでの速さに、「どうか気づかれませんように」と心の中で強く祈った。
　けれどその直後、ミリアリアはある重大な問題に気づいた。