レジを済ませ、膨れ上がった袋をカウンターに並べる。
カゴ二つ分の食材は、パンパンに詰まった袋四つ分になった。これでも三泊四日の全行程を考えれば、まだ少ない方だ。
海緒ちゃんが来る前までの合宿は、もっと酷かった。
袋の数は倍以上で、その中身といったら、彩りなんて皆無の肉、肉、肉の赤いパックのオンパレード。
そんな「野郎の合宿」が、彼女が加わっただけで、袋の中から覗く野菜の緑がなんだかとても新鮮に見える。
「はい、これ海緒ちゃんが持つ袋ね」
俺は一番小さくて、スナック菓子くらいしか入っていない軽い袋を彼女に差し出した。
『ええっ、袋四つもあるのにいいんですか……？ しかもこれ、一番軽い……』
「当たり前。女の子に重いもの持たせるわけないでしょ！ そのために俺が来たんだから」
目を丸くしている彼女に、俺はいつもの調子でウインクしてみせる。
「海緒ちゃんに重いもの持たせて指でも痛めさせたら、それこそ俺が翔に殺されちゃうよ」
冗談めかして言ったけれど、それは半分以上本音だった。
あいつなら、海緒ちゃんが少しでも顔を顰（しか）めているだけで、「何させてんだ」って本気で食ってかかるだろう。
……結局、俺の口から出るのは翔の名前だ。
彼女を気遣う理由に、親友の名前を借りなきゃいけない。
そんな自分のみっともなさに苦笑しながら、俺は残りの重い袋三つを両手で一気に持ち上げた。
「さ、帰ろっか。翔が首を長くして待ってるだろうしね」
ずっしりと腕に食い込むビニール袋の重み。
それが、今の俺が彼女のためにできる精一杯の「リハビリ」の証だった。
