…このままじゃ、何をされるか分からない。
震える膝を必死に抑え、私は床を強く握りしめた。
ただ泣いて助けを待つだけじゃ、きっと何も変わらない。
私は、あの二人の隣に胸を張って立てる自分になりたいんだ。
…強く、なるんだ。
私は恐怖で掠れそうな声を絞り出し、
真っ直ぐに彼女たちを見据えた。
『……どうして、こんなことするんですか』
「はあ？」
主犯格と思われる女が、不快そうに顔を歪める。
『お二人のことが……好き、だから……。そうやって傷つけることでしか、自分を見てもらえないからですか？』
一瞬、旧校舎の空気が凍りついた。
次の瞬間、二人の顔がみるみるうちに怒りで赤く染まっていく。考える隙すら与えず、私の視界が大きく火花を散らした。
パァンッ、と乾いた音が教室に響き、私の頬に熱い衝撃が走る。
『……っ……！』
「黙れ！ 何も知らないくせに、偉そうな口叩いてんじゃないわよ！ あんたさえ……あんたさえいなきゃ、私は翔と、あの子は佐原と今頃復縁できてたんだよ！！」
怒鳴り散らす彼女の顔は、嫉妬という呪いに取り憑かれたかのように醜く歪んでいた。
自分たちの恋が終わった理由を、すべて私のせいにすり替えて。
その身勝手な言葉に、私は痛みよりも先に、翔先輩たちが抱えていたかもしれない煩わしさを想い、胸が締め付けられた。
「……まあいい。どうせあんたの『弱み』は、もう握ってるから」
嘲笑を含んだその一言で、心臓が握りつぶされるような感覚に陥った。
冷たい汗が背中を伝う。
「男、嫌いなんだってねえ？ 相当なトラウマでもあるわけ？」
「男が嫌いなのになんで男テニのマネなんかやってんのよ。笑える」
「どうせ、ああやってチヤホヤされるのが好きなだけでしょ。隠れ男好きっていうか、本当はビッチなんじゃないの？」
『ち、ちがっ……！』
違う。そんなんじゃない。
でも、声が震えてまともに出ない。
どうして知っているの。
私が、男の人が怖くて、必死にそれを克服しようと足掻いていることを。
嫌な予感が、心臓をどろどろとした不安で埋め尽くしていく。
彼女たちが私のトラウマを知っているのだとしたら。
この人たちだけの罵倒や暴力だけでは、終わらないはずだ。
「そんなに男が嫌いなら……もっと『嫌い』にさせてあげようか。ちょうどいい協力者も、呼んであるんだよね」
ニヤリと歪んだ彼女たちの口角。
その向こう側、旧校舎の暗い廊下から、聞き覚えのない――けれど、本能が「拒絶」を叫ぶような、低い男の笑い声が聞こえてきた。
震える膝を必死に抑え、私は床を強く握りしめた。
ただ泣いて助けを待つだけじゃ、きっと何も変わらない。
私は、あの二人の隣に胸を張って立てる自分になりたいんだ。
…強く、なるんだ。
私は恐怖で掠れそうな声を絞り出し、
真っ直ぐに彼女たちを見据えた。
『……どうして、こんなことするんですか』
「はあ？」
主犯格と思われる女が、不快そうに顔を歪める。
『お二人のことが……好き、だから……。そうやって傷つけることでしか、自分を見てもらえないからですか？』
一瞬、旧校舎の空気が凍りついた。
次の瞬間、二人の顔がみるみるうちに怒りで赤く染まっていく。考える隙すら与えず、私の視界が大きく火花を散らした。
パァンッ、と乾いた音が教室に響き、私の頬に熱い衝撃が走る。
『……っ……！』
「黙れ！ 何も知らないくせに、偉そうな口叩いてんじゃないわよ！ あんたさえ……あんたさえいなきゃ、私は翔と、あの子は佐原と今頃復縁できてたんだよ！！」
怒鳴り散らす彼女の顔は、嫉妬という呪いに取り憑かれたかのように醜く歪んでいた。
自分たちの恋が終わった理由を、すべて私のせいにすり替えて。
その身勝手な言葉に、私は痛みよりも先に、翔先輩たちが抱えていたかもしれない煩わしさを想い、胸が締め付けられた。
「……まあいい。どうせあんたの『弱み』は、もう握ってるから」
嘲笑を含んだその一言で、心臓が握りつぶされるような感覚に陥った。
冷たい汗が背中を伝う。
「男、嫌いなんだってねえ？ 相当なトラウマでもあるわけ？」
「男が嫌いなのになんで男テニのマネなんかやってんのよ。笑える」
「どうせ、ああやってチヤホヤされるのが好きなだけでしょ。隠れ男好きっていうか、本当はビッチなんじゃないの？」
『ち、ちがっ……！』
違う。そんなんじゃない。
でも、声が震えてまともに出ない。
どうして知っているの。
私が、男の人が怖くて、必死にそれを克服しようと足掻いていることを。
嫌な予感が、心臓をどろどろとした不安で埋め尽くしていく。
彼女たちが私のトラウマを知っているのだとしたら。
この人たちだけの罵倒や暴力だけでは、終わらないはずだ。
「そんなに男が嫌いなら……もっと『嫌い』にさせてあげようか。ちょうどいい協力者も、呼んであるんだよね」
ニヤリと歪んだ彼女たちの口角。
その向こう側、旧校舎の暗い廊下から、聞き覚えのない――けれど、本能が「拒絶」を叫ぶような、低い男の笑い声が聞こえてきた。
