『ごめんなさいっ……待たせちゃいました、か……？』
バタバタと焦ったような足音が響いたかと思えば、勢いよく扉が開いた。
そこには少しだけ髪を乱し、お弁当バッグを握りしめた海緒が、肩で息をしながら立っていた。
「ううん、全然。俺も今来たとこ。国語の先生、授業長くてさー」
なーんて、もちろん全部うそ。
実際は5分くらい前からここで待ってたけど、海緒との約束を考えれば、そんな時間は一瞬にも満たなかった。
だけど、お話したいって言ってくれたのは最高に嬉しいけど……実際、何を話せばいいんだろう。
『お昼、食べましょうか』
「ん、そうするか」
屋上のコンクリートに腰を下ろす。
海緒を怖がらせないように、あえて1人分以上の距離を空けて座った。
この「1人分」という空白が、今の俺たちの、もどかしくて大切にしたい距離だった。
「昨日のクッキー、めっちゃ美味かった」
『ほんとですか？ よかった……』
「あんなの、そこらで売ってるやつより余裕で美味いよ。マジで店出せるレベル」
『ふふっ、それは大袈裟ですよ』
くすくすと喉を鳴らして笑いながら、お弁当を頬張る海緒。
ただ、彼女が笑って、食べている。
たったそれだけの光景なのに、油断すると目を奪われてしまいそうになる。
昨日まで、女の笑顔なんて記号にしか見えなかったはずなのに。
『そういえば今日……部活には必ず入ってもらうって言われました。マネージャーでもいいからって』
「……部活？」
不意に投げかけられた言葉に、俺の思考が一瞬で「警戒モード」に切り替わった。
