昼休み前、総務部の空気はまたざわついていた。
原因は、もちろん大型芸能ニュースである。
「今日の夜、太陽くんと絵里奈ちゃんの対談配信だって！」
「テーマ、運命の恋でしょ？ 絶対見る」
「二人並んだら絵になりすぎるよね」
隣の島から聞こえてくる声に、私は書類へ視線を落とした。
落としただけで、文字はまったく入ってこない。
運命の恋。
大空太陽。
朝比奈絵里奈。
単語の並びだけで、胃がきゅっと縮む。
太陽は、約束通り、何もメッセージを送ってこない。
いいことだ。
非常にいいことだ。
私が望んだ距離だ。
なのに、画面が静かなことにまで胸がざわつくなんて、私はどれだけ勝手なのだろう。
「風早さん」
また名前を呼ばれた。
デスクの端に小さな紙パックが置かれた。
ほうじ茶ラテ。
顔を上げると、志村が立っていた。
「差し入れです」
「え、なんで」
「給湯室のコーヒー、朝から三回作りに行って、一回も飲み切ってなかったので」
見られていた。
また。
「そんなに観察されてると、私の社会人としてのぼろが全部バレるんだけど」
「ぼろというか」
志村は少し考えた。
「今日は、苦いものより、甘いほうがよさそうだったので」
何それ。
静かに的確なことを言わないでほしい。
疲れた心に、ほうじ茶ラテと一緒に染みる。
「……ありがとう。お金、払う」
「いらないです」
「いや、払うよ」
「じゃあ、今度コピー機が紙詰まりした時に、僕を呼んでください」
「それはお金より重労働では？」
「僕、コピー機にわりと勝てます」
さらっと言った彼の横顔が、少しだけ頼もしく見えた。
コピー機に勝てる男。
肩書きとしては地味すぎる。
でも、今の私の世界では、かなり強い。
「ありがとう。いただきます」
紙パックを持つ。
あたたかい。
その温度が、さっきまで冷たかった指先にゆっくり移っていく。
私はストローを刺し、一口飲んだ。
甘い。
ほっとする味だった。
「おいしい」
小さく言うと、志村はそれを聞いたのか聞いていないのか、いつもの声で言った。
「午後の会議資料、十三時半までにまとめます。風早さんは見積書の数字だけ確認してもらえれば」
「……志村くん」
「はい」
「今日、後輩力が高すぎない？」
「いつもは低いですか」
「いや、いつも高いけど。今日は特に癒し系後輩としての完成度がすごい」
言った瞬間、しまったと思った。
職場で後輩男子に癒し系などと言う先輩、どうなのだ。
コンプライアンス研修案件ではないか。
けれど志村は、少しだけ目を丸くしたあと、柔らかく笑った。
「それ、褒め言葉として受け取っていいですか」
「受け取ってください。できれば記録に残さない形で」
「了解です」
彼は紙を一枚めくりながら、静かに言った。
「でも、風早さんも、いつも周りをかなり助けてますよ」
「私が？」
「はい。電話で揉めそうな相手をいつの間にか落ち着かせてたり、誰かの締切を先に気づいて声かけたり、会議室の予約を直しておいてくれたり」
私は固まった。
そんなこと、見られていたのか。
「……地味な作業ばっかりだよ」
「地味でも、助かってる人はいます」
志村はまっすぐ言った。
「僕も、助かってます」
胸の奥が、少しだけ緩んだ。
「……ありがとう」
「いえ」
彼は大げさに照れたりせず、ただ少しだけうなずいて戻っていった。
原因は、もちろん大型芸能ニュースである。
「今日の夜、太陽くんと絵里奈ちゃんの対談配信だって！」
「テーマ、運命の恋でしょ？ 絶対見る」
「二人並んだら絵になりすぎるよね」
隣の島から聞こえてくる声に、私は書類へ視線を落とした。
落としただけで、文字はまったく入ってこない。
運命の恋。
大空太陽。
朝比奈絵里奈。
単語の並びだけで、胃がきゅっと縮む。
太陽は、約束通り、何もメッセージを送ってこない。
いいことだ。
非常にいいことだ。
私が望んだ距離だ。
なのに、画面が静かなことにまで胸がざわつくなんて、私はどれだけ勝手なのだろう。
「風早さん」
また名前を呼ばれた。
デスクの端に小さな紙パックが置かれた。
ほうじ茶ラテ。
顔を上げると、志村が立っていた。
「差し入れです」
「え、なんで」
「給湯室のコーヒー、朝から三回作りに行って、一回も飲み切ってなかったので」
見られていた。
また。
「そんなに観察されてると、私の社会人としてのぼろが全部バレるんだけど」
「ぼろというか」
志村は少し考えた。
「今日は、苦いものより、甘いほうがよさそうだったので」
何それ。
静かに的確なことを言わないでほしい。
疲れた心に、ほうじ茶ラテと一緒に染みる。
「……ありがとう。お金、払う」
「いらないです」
「いや、払うよ」
「じゃあ、今度コピー機が紙詰まりした時に、僕を呼んでください」
「それはお金より重労働では？」
「僕、コピー機にわりと勝てます」
さらっと言った彼の横顔が、少しだけ頼もしく見えた。
コピー機に勝てる男。
肩書きとしては地味すぎる。
でも、今の私の世界では、かなり強い。
「ありがとう。いただきます」
紙パックを持つ。
あたたかい。
その温度が、さっきまで冷たかった指先にゆっくり移っていく。
私はストローを刺し、一口飲んだ。
甘い。
ほっとする味だった。
「おいしい」
小さく言うと、志村はそれを聞いたのか聞いていないのか、いつもの声で言った。
「午後の会議資料、十三時半までにまとめます。風早さんは見積書の数字だけ確認してもらえれば」
「……志村くん」
「はい」
「今日、後輩力が高すぎない？」
「いつもは低いですか」
「いや、いつも高いけど。今日は特に癒し系後輩としての完成度がすごい」
言った瞬間、しまったと思った。
職場で後輩男子に癒し系などと言う先輩、どうなのだ。
コンプライアンス研修案件ではないか。
けれど志村は、少しだけ目を丸くしたあと、柔らかく笑った。
「それ、褒め言葉として受け取っていいですか」
「受け取ってください。できれば記録に残さない形で」
「了解です」
彼は紙を一枚めくりながら、静かに言った。
「でも、風早さんも、いつも周りをかなり助けてますよ」
「私が？」
「はい。電話で揉めそうな相手をいつの間にか落ち着かせてたり、誰かの締切を先に気づいて声かけたり、会議室の予約を直しておいてくれたり」
私は固まった。
そんなこと、見られていたのか。
「……地味な作業ばっかりだよ」
「地味でも、助かってる人はいます」
志村はまっすぐ言った。
「僕も、助かってます」
胸の奥が、少しだけ緩んだ。
「……ありがとう」
「いえ」
彼は大げさに照れたりせず、ただ少しだけうなずいて戻っていった。
