色褪せて、着色して。Ⅶ～カンパニュラ編～

　大きい騎士は頭を下げると。
　鉄格子の扉をゆっくりと開けた。
「どうぞ、外に出てください」
「えっ、いいの？」
　質問にろくに答えていないというのに。
　こんなあっさり出ていいのだろうか。

　外に出ると。
　小さな騎士がこっちを黙って見ている。
「えっと…用事は済んだんですか？」
「ええ」
　大きな騎士が短く言った。
「マヒル姫。すいませんが、目隠しをさせていただきます」
　いつのまにか大きな騎士の手には布がある。
「おいっ」
　再び機械音が響く。
　小さい騎士が多分、怒っている。
　ビクッと身体が震える。
「怒らないでください。文句は後で受け付けますから」
　ばさっと頭上から布を被せられる。
　完全に視界が見えなくなると。
　カランという金属音が地面に鳴り響いた。

「失礼します」
　ふわっと身体が宙に浮く。
「おいっ！」
　機械音の二度目の「おい」という突っ込み。
「申し訳ございません。俺ごときが貴女様に触れるなど…暫く辛抱してください」
　多分。
　多分だけど、お姫様抱っこしてくれているのは。
　大きな鎧の騎士だと思う。
　騎士は私をお姫様抱っこしたまま。
　走り出した。

　あ、外に出たなと感じたときには。
　「どうぞ」
　と言って、目隠しである布を外されたときだ。

　目の前には見覚えのある自分の家があった。
　家の前に立っているトペニが私に気づいて。
　物凄い勢いで駆け付けてくる。
「マヒル…！？　マヒル姫か！？」
　トペニの大声に気づいたのか。
　今度は家から物凄い勢いでバニラが出てきた。

　夢でも見ていたのだろうか。
　私、さっきまで牢屋にいたはずなのに。
　真っ暗な肌寒い夜。
　私は無事に帰還したようだ。