色褪せて、着色して。Ⅶ～カンパニュラ編～

「みんなでお祝いしましょう」

　ずっと。
　認めたくなかった。
　オーロラ姫に嫉妬しているということを。
　あの人は、長くは生きられない。
　身体が弱く、祖国でも辛い思いをして生きてきたというのに。
　家族に邪魔者扱いをされ。
　死に場所として、この国にやって来た。

　16歳だけど、病気のせいで。
　彼女はおばあさんのような見た目だ。
　置かれた境遇を嘆くこともなく、怒ることもなく。
　オーロラ姫は静かに死を受け入れ。
　笑顔で生きていこうと。
　毎日を必死に生きている。

　…なーんて美談、私には通用するかってえの！

　オーロラ姫の境遇を聴いた国家騎士は、涙に溺れ。
　オーロラ姫のためなら、なんでもしようと躍起になっている。
　もともと、自身が酷い環境で生活してきたバニラは。
　オーロラ姫のことを考えると、いてもたってもいられず。
　時間さえあれば、オーロラ姫のところへ通っている。

　スズメと太陽様は、上司に命令されてオーロラ姫の側にいるようだけど。
　…気にくわない。
　私が一番だったはずなのに。
「こんなにご馳走作ってくれたの？」
　誕生日当日。
　テーブルの上には色とりどりの料理が並んだ。
　ぶっちゃけ、オーロラ姫がいるから。
　簡単な料理しか出てこないだろうなと思っていたら。
　バニラは時間をかけて。
　ビーフシチューや手作りのケーキを作ってくれた。

「勿論ですわ。今年はみんなでお祝いしましょう」
　バニラはにっこりと笑う。
　みんな・・・という言葉は。
　胸をちくりと痛ませる。

「すんません、遅くなりました」
　玄関から走ってやってきた、太陽様にほっと胸をなでおろした。