色褪せて、着色して。Ⅶ～カンパニュラ編～

　我が家とあまり変わりない一軒家。
　マリアちゃんが「こんにちは～」と大声を出す。

　出てきたのは、オーロラ姫の侍女だ。
　何故、宮殿ではなく此処にいるのか。

　前回、向こうから呼び出しておきながら。
「おかえりください」と言われたことを思い出して。
　少々、ムカッとした気持ちになった。
「どうぞ」
　侍女は無表情のまま、中へ招いた。
　お妃様の侍女といい、この侍女といい。
　私は侍女に好かれない傾向があるようだ。

　部屋の造りは我が家に似ていた。
　玄関を入って廊下があり、左側の部屋に入ると。
　そこは真っ白な空間だった。
　真っ白な壁の前にオーロラ姫は座っている。
　ソファーまで真っ白で。
　ローテーブルはガラス制だ。
　部屋中が白いせいか。
　壁沿いに置いてある、アップライトピアノの存在にすぐ気づいた。
「どうぞ」と言われたので、私はオーロラ姫の前に座った。

「今日はお引越しのご挨拶と、前回のお詫びを兼ねてお呼びしました」
「引っ越しですか？」
　こっちが質問しているのをお構いなしに、オーロラ姫は侍女に何かを耳打ちした。
　その態度に、イラッとした気持ちが湧いてきてしまう。
　侍女は、太陽様を連れてきた。
　今の状況であんまり太陽様には会いたくなかった。

「宮殿に部屋を用意してもらったんだけど。私みたいなのがいたら・・・ね？　王家の人達には迷惑でしょうから。なるべく自然が多い家を用意してもらったの」
　ふふふとオーロラ姫は皺の刻まれた顔で笑った。
　頬骨が出て、異常なくらい大きな目は動物を連想させる。
「マヒル様がご近所だと聞いて、安心しましたわ」
　オーロラ姫の言葉に、心臓がドクリと鳴った気がした。
　初めて会った時から、このお姫様はイヤな感じだ。
　イライラした感情が顔に出てはまずいと目をそらして。
　ピアノを見た。
「ピアノ、弾かれるんですね」
「ええ。よく、気づきましたね」
　…弾くからピアノが置いてあるんだろ。

　胸の中で毒を吐く。
「わたくし、小さい頃からあまり部屋から出られなかったので。ピアノやヴァイオリンを弾いて、毎日を過ごしておりました」
「そうなんですか」
　感情のこもっていない声で言った。
　話せば話すほど、嫌いになりそうだ。
「ああ。太陽様から聴きましたが、マヒル様はプロのピアニストだとか」
　急に音量を上げてオーロラ姫が言った。
　私は黙り込む。

「ふふふ。ご夫婦そろってピアノが弾けるだなんて羨ましいわ」