廊下の床板が軋む音さえも、かき消すような雨音。
私は結局、彼の言うことを聞いている。
「ここが、おまえの部屋だ。好きに使え」
「分かった」
「仕事は明日からだ」
「え、面談は……？」
まだろくに朱里ちゃんと話していない。
なのにいきなり明日から仕事だなんて。
「言っただろ。おまえはもうここから出さねえ」
その黒い瞳が私を苦く見つめる。
「だから……面談は、する意味がねえ」
少し考えて、もう一度彼を見上げた。
マリオの表情は変わらず冷たい。
でも――。
「ダメでしょ。朱里ちゃんにはちゃんと、私がどういう人か知らさないと」
「あ？」
びく。低い声に、肩が震える。
首を傾けて私を睨むその目は、カタギのそれではなかった。
「……とにかく、全部明日だ」
マリオは鼻先を掻きながら顔を背けた。
「トイレは突き当り。風呂は裏だ。入るときは札をちゃんと裏返せよ」
「わ、かった」
喉が乾燥して苦しい。
マリオが背を向けて部屋を後にする。
その背を一度振り返ってから、私は反対に、部屋の中へ入った。
荷物整理が終わって、することがない。
好きに使えとは言われたけど、落ち着かないし。
まさかこんなところでアイツと再会するなんて。
マリオが高校を中退してから、一度も会うことはなかったのに。
――あれ？ 襖が開いてる……。
ぼんやり部屋を眺めていたら、部屋の襖が開いていることに気づいた。
「ベビシッタさんはオヤブンとお友達なの？」
「わっ」
すると音もなく朱里ちゃんが現れて、思わず声がひっくり返る。
彼女は頬を膨らませていた。
「お友達なの？」
「えっと、どうかな……？」
「オヤブンをいじめないでね」
私がマリオをいじめると思ってるのか。
朱里ちゃんの言葉に苦笑してしまう。
アイツがいじめるのはあっても、私はそんなことできる立場でもないし。
「そんなことしないよ」
「……ほんと？」
頷くと、朱里ちゃんは目を伏せてから微笑んだ。
その顔は、いつかのマリオの笑顔と似ている。
「朱里さん、カシラに叱られます」
また音もなく現れたのは、マリオをカシラと呼ぶ真城さんだった。
彼は部屋に指先ひとつ入ることもなく朱里ちゃんに声をかける。
「カジさんまたね！」
「う、うん。またね」
朱里ちゃんが勢いよく立ち上がり、部屋から出て行く。
素直な子だなと思っていると、ふと気づく。
――あれ？
「泣かれなかった」
私は結局、彼の言うことを聞いている。
「ここが、おまえの部屋だ。好きに使え」
「分かった」
「仕事は明日からだ」
「え、面談は……？」
まだろくに朱里ちゃんと話していない。
なのにいきなり明日から仕事だなんて。
「言っただろ。おまえはもうここから出さねえ」
その黒い瞳が私を苦く見つめる。
「だから……面談は、する意味がねえ」
少し考えて、もう一度彼を見上げた。
マリオの表情は変わらず冷たい。
でも――。
「ダメでしょ。朱里ちゃんにはちゃんと、私がどういう人か知らさないと」
「あ？」
びく。低い声に、肩が震える。
首を傾けて私を睨むその目は、カタギのそれではなかった。
「……とにかく、全部明日だ」
マリオは鼻先を掻きながら顔を背けた。
「トイレは突き当り。風呂は裏だ。入るときは札をちゃんと裏返せよ」
「わ、かった」
喉が乾燥して苦しい。
マリオが背を向けて部屋を後にする。
その背を一度振り返ってから、私は反対に、部屋の中へ入った。
荷物整理が終わって、することがない。
好きに使えとは言われたけど、落ち着かないし。
まさかこんなところでアイツと再会するなんて。
マリオが高校を中退してから、一度も会うことはなかったのに。
――あれ？ 襖が開いてる……。
ぼんやり部屋を眺めていたら、部屋の襖が開いていることに気づいた。
「ベビシッタさんはオヤブンとお友達なの？」
「わっ」
すると音もなく朱里ちゃんが現れて、思わず声がひっくり返る。
彼女は頬を膨らませていた。
「お友達なの？」
「えっと、どうかな……？」
「オヤブンをいじめないでね」
私がマリオをいじめると思ってるのか。
朱里ちゃんの言葉に苦笑してしまう。
アイツがいじめるのはあっても、私はそんなことできる立場でもないし。
「そんなことしないよ」
「……ほんと？」
頷くと、朱里ちゃんは目を伏せてから微笑んだ。
その顔は、いつかのマリオの笑顔と似ている。
「朱里さん、カシラに叱られます」
また音もなく現れたのは、マリオをカシラと呼ぶ真城さんだった。
彼は部屋に指先ひとつ入ることもなく朱里ちゃんに声をかける。
「カジさんまたね！」
「う、うん。またね」
朱里ちゃんが勢いよく立ち上がり、部屋から出て行く。
素直な子だなと思っていると、ふと気づく。
――あれ？
「泣かれなかった」
