依頼人の家の門前に立ちながら、私の足はすくんでいた。
「組……って、かわいい方のじゃないよね」
大きな表札。立派な日本家屋。
分かりにくいインターフォンの位置は、来客を待つ家には見えなかった。
「……いや。自分で選んだんだから、ちゃんとこなさなきゃ」
逃げ出したくなる胸を叩き、先ほどようやく見つけたインターフォンを睨んだ。
「大丈夫、大丈夫」
インターフォンに指先を近づける。
その瞬間、鈍い衝撃音が響いて、私は伸ばしていた指をひっこめた。
「きゃあああ！」
「ウオオオ～ッ！」
子供の悲鳴と男の叫び声が聞こえて、心臓が一拍遅れて跳ねる。
「虐待！？」
気付いたときには飛び出して、門をくぐっていた。
悲鳴の主を探して廊下を駆けていると、突き当りの部屋の襖が開いていた。
「オヤブン、ごめんなさい」
「うぐう……」
その中で、幼い少女が畳に突っ伏してうずくまる男の尻に、保冷剤をあてがっていた。
「き、きみ。大丈夫……？」
状況が分からなくて、身体が硬直する。
戸惑いながら声をかけると、女の子は私を見上げて笑った。
「あ。オヤブン！ ベビシッタさんだよ！」
「もうそんな時間かよ……朱里、眞城を呼んできな……ぃってて」
「はぁい！」
元気に返事をした朱里ちゃんが廊下を走りだす。
すると男が立ち上がった。
「……嘘」
「いや、ぐ、すいません。娘とじゃれてたらちょっと……覚えたてのカンチョーしてきたもんで」
男の声、その体型に、息が止まる。
「マリオ……？」
見間違えられるはずのない、一番思い出したくない男だ。
乱れたスーツはどこか、学生時代の面影を残している。
けれど、襟首からは入れ墨が覗いていて、昔とは違うと突き付けられるようだった。
一歩近づくと、男が私を見上げる。
「……花日音？」
その目と視線がぶつかると、私の胸に落ちている鉛が重く揺らいだ。
（やっぱり）
あの頃と変わらない低い声が、耳に落ちた。
その声、その目つきは、忘れられるはずがない。
『遊びだった』
散々人を振り回して、弄んで、突然冷たく私を捨てた、その男を。
「組……って、かわいい方のじゃないよね」
大きな表札。立派な日本家屋。
分かりにくいインターフォンの位置は、来客を待つ家には見えなかった。
「……いや。自分で選んだんだから、ちゃんとこなさなきゃ」
逃げ出したくなる胸を叩き、先ほどようやく見つけたインターフォンを睨んだ。
「大丈夫、大丈夫」
インターフォンに指先を近づける。
その瞬間、鈍い衝撃音が響いて、私は伸ばしていた指をひっこめた。
「きゃあああ！」
「ウオオオ～ッ！」
子供の悲鳴と男の叫び声が聞こえて、心臓が一拍遅れて跳ねる。
「虐待！？」
気付いたときには飛び出して、門をくぐっていた。
悲鳴の主を探して廊下を駆けていると、突き当りの部屋の襖が開いていた。
「オヤブン、ごめんなさい」
「うぐう……」
その中で、幼い少女が畳に突っ伏してうずくまる男の尻に、保冷剤をあてがっていた。
「き、きみ。大丈夫……？」
状況が分からなくて、身体が硬直する。
戸惑いながら声をかけると、女の子は私を見上げて笑った。
「あ。オヤブン！ ベビシッタさんだよ！」
「もうそんな時間かよ……朱里、眞城を呼んできな……ぃってて」
「はぁい！」
元気に返事をした朱里ちゃんが廊下を走りだす。
すると男が立ち上がった。
「……嘘」
「いや、ぐ、すいません。娘とじゃれてたらちょっと……覚えたてのカンチョーしてきたもんで」
男の声、その体型に、息が止まる。
「マリオ……？」
見間違えられるはずのない、一番思い出したくない男だ。
乱れたスーツはどこか、学生時代の面影を残している。
けれど、襟首からは入れ墨が覗いていて、昔とは違うと突き付けられるようだった。
一歩近づくと、男が私を見上げる。
「……花日音？」
その目と視線がぶつかると、私の胸に落ちている鉛が重く揺らいだ。
（やっぱり）
あの頃と変わらない低い声が、耳に落ちた。
その声、その目つきは、忘れられるはずがない。
『遊びだった』
散々人を振り回して、弄んで、突然冷たく私を捨てた、その男を。
