——ピコン。
通知音が、今この瞬間、
私たちを繋いだことを知らせるように鳴る。
「これで友達」
碧くんが笑顔を向けた瞬間、
私たちの間を通り抜けるように春風が吹き、
桜の花びらが淡い空へと溶けていく。
「うん……！」
胸がじわっと温かくなるのを感じながら、
笑い返したその時。
「——もう終わったのか？」
背後からの声に心臓がドキッと跳ねる。
振り返ると、颯が立っていた。
「あ、お兄ちゃ……じゃなくて、颯！ゼミはもう終わったの？」
「ああ、少し早く終わった。……こちらは？」
颯が「王子様」の笑みを
浮かべながら、碧くんを値踏みするように見る。
「碧くんだよ！さっき私のレポート手伝ってくれたの」
「学科の子ともう仲良くなったのか。それはよかったな」
颯はそう言って私の隣に立つと、
私の腰を”ぐいっ”と勢いよく引き寄せた。
「うちの美桜を助けてくれたみたいで。ありがとう。……”碧くん”だったかな？」
「あ、はい。佐伯先輩……ですよね。噂は聞いてます」
会話は穏やかなのに、
静かに二人の視線がぶつかる。
颯が向ける笑顔の中に、
碧くんを牽制するような冷ややかな瞳があった。
「美桜ちゃん……知り合い？」
私が答えるよりも先に颯の笑い声が響く。
「知り合いなんて他人行儀な。こいつは俺の……まあ、妹みたいなもんだよ。俺がついてないと何もできない子だからさ、君が心配しなくても大丈夫だよ」
「あ、え……」
「な？ 美桜。……さ、帰るぞ」
颯は碧くんに挨拶する隙も与えず、
私の背中に手を添えるようにして歩き出した。
