＊＊＊
「じゃあ、そろそろ戻るね……！」
夕食を食べ終え、立ち上がったその時だった。
「今日は、ここに泊まっていけばいいよ」
颯が、落ち着いた声で言った。
「……え？」
「明日から大学だろ？ 初日から遅刻したら大変だし……お前の部屋もまだ片付いてないだろ」
「え、でも……いいの？ そんなにお世話してもらって、私……ダメ人間になっちゃいそう」
冗談めかして言うと、
颯は少しだけ意地悪そうに目を細めた。
「いいんだよ、俺の前でだけはダメな美桜で。……俺も頼ってもらえる方が嬉しいし」
自分でやらなきゃいけないという気持ちと、
甘えたいという気持ちで、素直に受け止めていいのか迷う。
けど——
「いいか？ 困ったことがあれば、何でも俺に言って。他の誰かじゃなくて……俺に一番に頼るって、約束な？」
「うん、わかった。約束する」
彼の心強い言葉に促され、私はすんなり頷いた。
颯のおかげで、数時間前まで私が抱えていた不安は薄くなっていた。
お風呂に入り、颯が用意してくれたベッドに潜り込む。
引っ越しで疲れたせいか、颯が隣にいる安心感からか、
私はいつの間にか眠りに落ちていた。
電気も消さずに——。
＊＊＊
夜遅く、美桜が深い眠りについた頃。
部屋の電気がそっと消される。
「おやすみ、美桜」
颯はそっとベッドに近づくと、
彼女の手を、長い指先で静かに握った。
眠っている美桜を見つめながら、
彼はその指先に、愛おしそうに唇を重ねた。
「——もう二度と、お前を外の世界になんか出さない」
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「じゃあ、そろそろ戻るね……！」
夕食を食べ終え、立ち上がったその時だった。
「今日は、ここに泊まっていけばいいよ」
颯が、落ち着いた声で言った。
「……え？」
「明日から大学だろ？ 初日から遅刻したら大変だし……お前の部屋もまだ片付いてないだろ」
「え、でも……いいの？ そんなにお世話してもらって、私……ダメ人間になっちゃいそう」
冗談めかして言うと、
颯は少しだけ意地悪そうに目を細めた。
「いいんだよ、俺の前でだけはダメな美桜で。……俺も頼ってもらえる方が嬉しいし」
自分でやらなきゃいけないという気持ちと、
甘えたいという気持ちで、素直に受け止めていいのか迷う。
けど——
「いいか？ 困ったことがあれば、何でも俺に言って。他の誰かじゃなくて……俺に一番に頼るって、約束な？」
「うん、わかった。約束する」
彼の心強い言葉に促され、私はすんなり頷いた。
颯のおかげで、数時間前まで私が抱えていた不安は薄くなっていた。
お風呂に入り、颯が用意してくれたベッドに潜り込む。
引っ越しで疲れたせいか、颯が隣にいる安心感からか、
私はいつの間にか眠りに落ちていた。
電気も消さずに——。
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夜遅く、美桜が深い眠りについた頃。
部屋の電気がそっと消される。
「おやすみ、美桜」
颯はそっとベッドに近づくと、
彼女の手を、長い指先で静かに握った。
眠っている美桜を見つめながら、
彼はその指先に、愛おしそうに唇を重ねた。
「——もう二度と、お前を外の世界になんか出さない」
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