慌ただしかった春、そしてあっという間に
ゴールデンウィークが明け、大学生活にも少しずつ慣れてきた頃だった。
「はい、美桜ちゃんこれ。この前貸すって言った小説」
授業が終わった後、碧くんが爽やかな笑顔で
私に一冊の本を差し出した。
それは、最近SNSで話題になっている小説。
「え、いいの？ ありがとう……！」
「いーえ。結末が結構エグいけど、その分読み応えあるよ。美桜ちゃんホラー系大丈夫だっけ？」
「ちょっと怖がりだけど……この本、気になってたから楽しみ！すぐ読んで返すね……！」
(さりげなく話してこと、覚えててくれたんだ……嬉しい)
緩む口元を誤魔化しながら、カバンにしまおうとしたその時。
「あのさ、今夜大学の仲間たちでタコパやろうって話してるんだけど……美桜ちゃんもどう？」
「……タコパ？」
碧くんからの突然の誘い。
そして、「タコパ」というなんだか大学生っぽい響きに、胸が弾んだ。
けれど、同時に颯の顔が脳裏に過ぎる。
(お兄ちゃん、きっと心配するだろうな……。でも今日は、ゼミで遅くなるって言ってたし、ちょっとくらいなら平気かな……)
「うん、私も参加したい！」
そう返すと、碧くんがほっとしたように笑う。
「よかった。……場所、俺ん家でもいいんだけどさ、狭いし今散らかってて。どうしようかなって」
「そっか。場所か……」
「……そういえば美桜ちゃんの部屋、結構広いって言ってたよね？ 迷惑じゃなきゃ、みんなで行ってもいい？」
「えっ、私の部屋！？」
その軽いノリに少し驚きながらも、
期待に満ちたように輝く瞳に見つめられ、
頷くことしかできなかった。
「……あ、うん、大丈夫だよ。ちょうど部屋も片付けたとこだし……！」
こうして、「初めてのタコパ」が
私の部屋で開催されることになった——。
