――世界が、止まった。
「……え？」
夫人が凍りつく。会長の眉が動く。看護師が慌てて医師を呼ぶ。
私だけが、言葉の意味を理解できないまま、息を詰めた。
つ、妻……？私が……？
怜央は、苦しそうに眉を寄せるのに、私を見る目だけは妙に優しかった。
怖がっていない。疑っていない。
ただ、必死に繋ぎ止めるものを探していて——それが私になっている。
私は、思わず一歩前に出た。
「ち、違います……！私、桐生梨音で……」
「……梨音」
その名前だけが、なぜか彼の口からこぼれた。
なんで……？
「怜央、わかるの？お母さんよ」
夫人が身を乗り出す。けれど怜央さんの視線は私から逸れない。
「……梨音を、そばに」
それが命令なのか懇願なのか、うまくわからなかった。
ただ、さっき事故車の中で私の手首を掴んだときと同じ目をしていた。
拒絶も疑いもない。
必死に、たった一つの確かなものへ縋る目だ。
私は立ち尽くしたまま、自分の指先が冷えていくのを感じていた。
医師が入ってきて、ペンライトで瞳を確認する。
怜央は医師の声に反応するのに、視線はまた私へ戻る。
「……妻を……そばに……」
誰に向けた言葉なのか分からない。
でも、胸の奥が、熱くなってしまった。
……どういうこと？私が、彼の妻？
「……え？」
夫人が凍りつく。会長の眉が動く。看護師が慌てて医師を呼ぶ。
私だけが、言葉の意味を理解できないまま、息を詰めた。
つ、妻……？私が……？
怜央は、苦しそうに眉を寄せるのに、私を見る目だけは妙に優しかった。
怖がっていない。疑っていない。
ただ、必死に繋ぎ止めるものを探していて——それが私になっている。
私は、思わず一歩前に出た。
「ち、違います……！私、桐生梨音で……」
「……梨音」
その名前だけが、なぜか彼の口からこぼれた。
なんで……？
「怜央、わかるの？お母さんよ」
夫人が身を乗り出す。けれど怜央さんの視線は私から逸れない。
「……梨音を、そばに」
それが命令なのか懇願なのか、うまくわからなかった。
ただ、さっき事故車の中で私の手首を掴んだときと同じ目をしていた。
拒絶も疑いもない。
必死に、たった一つの確かなものへ縋る目だ。
私は立ち尽くしたまま、自分の指先が冷えていくのを感じていた。
医師が入ってきて、ペンライトで瞳を確認する。
怜央は医師の声に反応するのに、視線はまた私へ戻る。
「……妻を……そばに……」
誰に向けた言葉なのか分からない。
でも、胸の奥が、熱くなってしまった。
……どういうこと？私が、彼の妻？
