やがて怜央はポケットから小さな箱を取り出した。
よく見ると、右手には小さな濃紺のケースが握られている。
私がさっき返した、あの指輪の箱とは色が違う。
「新しい指輪を用意した」
握っていた濃紺のケースを少し持ち上げた。
「え？」
次の瞬間、怜央は玄関の真ん中で、膝をついた。
「……っ、怜央さん！？な、何して――」
「静かに。聞いてくれ」
怜央は箱を開けた。
指輪はさっき返したものとは別のデザインだった。
光が、朝の玄関の空気に反射して、きらりと跳ねる。
「契約は終わった」
怜央の声が、落ち着いているのに、どこか震えている。
「だから――桐生梨音。今度は偽物じゃなく、本当に俺の妻になってほしい」
低く、静かで、でも少しも迷わない声だった。
「俺と結婚してくれ」
視界が滲む。
こんな大事な場面で、ちゃんと顔を見たいのに。
それでも私は笑った。
泣きながら、たぶんひどい顔で。
「……ずるいです」
「知ってる」
「自由にする、とか言って、一人で勝手に決めないでください。もう、一人で抱え込まないでください」
「約束する」
怜央は、ほんの少しだけ息をつめるみたいに待った。
「それで、返事は」
そんなの、決まっている。
「はい」
言った瞬間、涙が一粒だけ落ちた。
怜央の目元が、ゆっくりほどける。
記憶を失くしていた頃のやわらかさと、全部を思い出した今の強さが、同時にそこにあった。
「……抱きしめてもいい？」
思わず泣き笑いになる。
「聞くんですね」
「今度は、勝手にしない」
その答えがあまりにも怜央らしくて、私は頷いた。
次の瞬間、強い腕が私を包み込む。
苦しいくらい近いのに、少しも怖くない。
ずっと欲しかった場所が、ここにあるんだと、体が先にわかった。
「もう二度と、あんなふうに突き放さない」
耳元で囁かれて、また胸が熱くなる。
「悪かった」
低い声が落ちてきて、私は反射で目を閉じた。
触れたのは、やわらかいキスだった。
長くはない。
でも、契約でも慰めでもないことが、どうしようもなくわかるキスだった。
よく見ると、右手には小さな濃紺のケースが握られている。
私がさっき返した、あの指輪の箱とは色が違う。
「新しい指輪を用意した」
握っていた濃紺のケースを少し持ち上げた。
「え？」
次の瞬間、怜央は玄関の真ん中で、膝をついた。
「……っ、怜央さん！？な、何して――」
「静かに。聞いてくれ」
怜央は箱を開けた。
指輪はさっき返したものとは別のデザインだった。
光が、朝の玄関の空気に反射して、きらりと跳ねる。
「契約は終わった」
怜央の声が、落ち着いているのに、どこか震えている。
「だから――桐生梨音。今度は偽物じゃなく、本当に俺の妻になってほしい」
低く、静かで、でも少しも迷わない声だった。
「俺と結婚してくれ」
視界が滲む。
こんな大事な場面で、ちゃんと顔を見たいのに。
それでも私は笑った。
泣きながら、たぶんひどい顔で。
「……ずるいです」
「知ってる」
「自由にする、とか言って、一人で勝手に決めないでください。もう、一人で抱え込まないでください」
「約束する」
怜央は、ほんの少しだけ息をつめるみたいに待った。
「それで、返事は」
そんなの、決まっている。
「はい」
言った瞬間、涙が一粒だけ落ちた。
怜央の目元が、ゆっくりほどける。
記憶を失くしていた頃のやわらかさと、全部を思い出した今の強さが、同時にそこにあった。
「……抱きしめてもいい？」
思わず泣き笑いになる。
「聞くんですね」
「今度は、勝手にしない」
その答えがあまりにも怜央らしくて、私は頷いた。
次の瞬間、強い腕が私を包み込む。
苦しいくらい近いのに、少しも怖くない。
ずっと欲しかった場所が、ここにあるんだと、体が先にわかった。
「もう二度と、あんなふうに突き放さない」
耳元で囁かれて、また胸が熱くなる。
「悪かった」
低い声が落ちてきて、私は反射で目を閉じた。
触れたのは、やわらかいキスだった。
長くはない。
でも、契約でも慰めでもないことが、どうしようもなくわかるキスだった。
