天然で眼鏡な彼は、まだ恋を知らない

「ちょっ……！　あんた、何よ傘もささずに歩いて！　もう、ビショビショじゃない！」

　眉を吊り上げながら、隣にいた男の人が差していた傘を半ば強引に奪い取り、私の頭上に差し出してくれる。

「おいっ！」
「あん？　何か文句でもあるの？」

　美咲先輩の迫力に押されたのか、相手の男性は肩をすくめてあっさりと引き下がった。

「い、いえ……なんでもないです……」

　呆気に取られて二人のやりとりを眺めていると、美咲先輩がミニタオルを取り出し、当然のように私の頭や濡れた服を拭きはじめる。
　タオルから伝わる温かさに、張りつめていた気持ちが少しだけ緩んでいくのを感じた。


「あの……」
「ん？　どうした？」
「美咲先輩の……彼氏さんですか？」

　問いかけた瞬間、二人の声が重なった。

「「違うっ！」」

　見事なハモリっぷりに、思わず目を瞬かせる。

「こいつは弟よ。帰ろうとしたら雨が降ってきたから、傘持って迎えに来いって呼び出したの」

　言われて改めて彼を見た。
　金髪に染められた髪は根元が黒く戻りはじめ、プリン頭になっている。耳にはいくつものピアス。ぱっと見はヤンキーそのもの……正直、ちょっと怖い。
　美咲先輩の弟、と言われても全然ピンとこない。むしろ「彼氏です」と言われたほうがまだ納得できるくらいだ。

　そんなことを考えていたらハッとなり、慌てて彼の方に向き直る。

「ご、ごめんなさい！　せっかく先輩を迎えに来たのに、傘をお借りしてしまって……！」

　すると彼はニカッと笑って肩をすくめた。

「いや、全然いいっすよ。気にしないでください。女の人が濡れてるほうがダメっすから」

　見た目だけで「怖そう」なんて思ってごめんなさい。めっちゃいい人だった。

「こんな小さなタオルじゃ足りないわね。……浩平(こうへい)、そこのコンビニでタオル買ってきて」
「へいへい」
「返事は『はい』でしょ！　ほら、とっとと行って！」

　小言を言われても気にする様子もなく、浩平さんはひょいと手を振ってコンビニに向かっていった。

「で？　何があったの？」

　不意に問われて、胸が跳ねる。

「え……？」
「何かあったんでしょ。……また、泣きそうな顔になってるよ」

　その言葉に張りつめていたものがほどけていく。

「先輩……」

　声にならない声と一緒に、涙がぽろりとこぼれ落ちた。

「あーあ。ほら、泣くなって。いつでも話は聞くって言ったでしょ」

　美咲先輩はそう言って、頭をぽんぽんと撫でながら、そっと抱き寄せてくれる。
　その温もりに触れた瞬間、安心したせいで余計に涙が止まらなくなる。

　先輩……私、どうしたらいいんですか――。