《ひよりside》
「あなたの好きなものを知っていきたいのです」
昨日、あのイケメン眼鏡にそう言われたのだけど……あれって、やっぱり夢だったんじゃないかな。
そう思いながら、いつも通りの通勤電車に揺られていた。あんなセリフを真顔で言ってのけるなんて、現実なわけがない。夢だ。都合のいい妄想に決まってる。
でも、この数週間でわかったことがある。
電車で話して、LINEのやりとりをして、なんとなく見えてきた。
――あの人、絶対に天然だ。
本人は無自覚なのに、あんな甘いことを平気で言ってのける。天然で、誠実で、ちょっとズレてて、それがまた罪深い。そんな分析をしてしまうあたり、だいぶやられている気がする。
冷静になろうと深呼吸していたそのときだった。
「おはようございます」
「っ、おはようございますっっ！」
本物、来たあああああ！！！
一気に顔が熱くなる。興奮と緊張で汗が流れてきたけど、これは夏のせいってことにしたい。息が少し荒くなっていたのに気づいたのか、彼が心配そうに顔をのぞき込んできた。
「どこか体調が悪いのですか？」
ち、違います、悪いのは頭です！
……とはもちろん言えないので、とっさにごまかす。
「いえ、少し寝不足で……」
「夜はよく寝た方がいいですよ」
「はい」
なんだこれ。まるで保健室の先生と生徒の会話。
でも、その直後だった。
「そういえば、昨日お話していた件ですが」
きょとんとする私を見て、彼は続けた。
「桐島さんが夢中になっているゲームのことです」
――夢じゃなかった……！
「調べたのですが、あれは乙女ゲームとかいうものらしいですね」
そんなことまで調べたの！？ 真面目すぎない！？
本当に真剣に調べてくれたみたいで、私は少し迷ったけど、彼のまっすぐな目を見たら、絶対に茶化したりしないだろうなと思えて――気づいたら、ゲームの内容から推しキャラの話、萌えセリフまで全部話してしまっていた。
そんな中、ふいに彼がぽつりと言った。
「お前以外、ありえない」
「ふえっ！？！？！？」
びっくりして変な声が出た。なんなら変な汗が身体中滴り落ちてる気すらしてる。
なんで！？ 今、電車ですよ！？
「このようなセリフは、どのようなときに使うものなのかなと思いまして」
だからって、いきなり言わないで！ 心臓止まるから！
その後、「妹の部屋にそれらしきゲームがあったような気がする」と言い出した。
多分それです。妹さん、同志です。とはさすがに言えないけど。
「もしよければ、もう少し詳しくそのゲームについて教えてもらえますか？」
えっ！？ 乙女ゲームですけど！？
「妹さんに聞いた方が……」
「桐島さんがいいんです。ダメですか？」
その時の彼の顔があまりに悲しそうで、完全に「ダメって言えないやつ」になっていた。
「わ、私でいいんですか？」
「何事も経験だと思うので」
多分、その経験は積まなくていいやつです。
それでも、真剣なまなざしで私を見つめる相原さんを見て思った。この人は人の好きを馬鹿にしたりしない。蔑んだりしない。そう、確信できた。
オタ友以外の人に初めて推しの話をした。それを「いいですね」と受け止めてくれたこの人に、私は――少し、心を開きかけていた。
改札を出て、いつもならそのままお別れのはずだったのに、思わず声をかけていた。
「あの……っ！」
「？」
「今日も、仕事終わりにここで待ち合わせ……で、いいんですよね？」
「ええ、そのつもりです」
「その時に、お時間ありましたら、さっき話してたゲームについて……お話しませんか？」
「……！」
「あ、あの、相原さんがご迷惑じゃなけれ……」
「ぜひ。お願いします」
返事、早っ！ まだ私、最後まで言ってないけど！？ もしかして、今、なんの話かわかってないのでは……？
「えっと、乙女ゲームを一緒に見るって話ですけど……本当に、いいんですか？」
「ええ、あなたが好きなものなんですよね？」
「はい……」
「楽しみにしてます」
そう言って、彼は会社に向かって歩いていった。
……一瞬、スキップしたように見えたけど、気のせいだよね。相原さんが、スキップなんてするはずないし。
そのあと私は、勢いとはいえ、自分から男の人を誘ってしまったという事実に気づき、盛大に頭を抱えることになるのだった――。
「あなたの好きなものを知っていきたいのです」
昨日、あのイケメン眼鏡にそう言われたのだけど……あれって、やっぱり夢だったんじゃないかな。
そう思いながら、いつも通りの通勤電車に揺られていた。あんなセリフを真顔で言ってのけるなんて、現実なわけがない。夢だ。都合のいい妄想に決まってる。
でも、この数週間でわかったことがある。
電車で話して、LINEのやりとりをして、なんとなく見えてきた。
――あの人、絶対に天然だ。
本人は無自覚なのに、あんな甘いことを平気で言ってのける。天然で、誠実で、ちょっとズレてて、それがまた罪深い。そんな分析をしてしまうあたり、だいぶやられている気がする。
冷静になろうと深呼吸していたそのときだった。
「おはようございます」
「っ、おはようございますっっ！」
本物、来たあああああ！！！
一気に顔が熱くなる。興奮と緊張で汗が流れてきたけど、これは夏のせいってことにしたい。息が少し荒くなっていたのに気づいたのか、彼が心配そうに顔をのぞき込んできた。
「どこか体調が悪いのですか？」
ち、違います、悪いのは頭です！
……とはもちろん言えないので、とっさにごまかす。
「いえ、少し寝不足で……」
「夜はよく寝た方がいいですよ」
「はい」
なんだこれ。まるで保健室の先生と生徒の会話。
でも、その直後だった。
「そういえば、昨日お話していた件ですが」
きょとんとする私を見て、彼は続けた。
「桐島さんが夢中になっているゲームのことです」
――夢じゃなかった……！
「調べたのですが、あれは乙女ゲームとかいうものらしいですね」
そんなことまで調べたの！？ 真面目すぎない！？
本当に真剣に調べてくれたみたいで、私は少し迷ったけど、彼のまっすぐな目を見たら、絶対に茶化したりしないだろうなと思えて――気づいたら、ゲームの内容から推しキャラの話、萌えセリフまで全部話してしまっていた。
そんな中、ふいに彼がぽつりと言った。
「お前以外、ありえない」
「ふえっ！？！？！？」
びっくりして変な声が出た。なんなら変な汗が身体中滴り落ちてる気すらしてる。
なんで！？ 今、電車ですよ！？
「このようなセリフは、どのようなときに使うものなのかなと思いまして」
だからって、いきなり言わないで！ 心臓止まるから！
その後、「妹の部屋にそれらしきゲームがあったような気がする」と言い出した。
多分それです。妹さん、同志です。とはさすがに言えないけど。
「もしよければ、もう少し詳しくそのゲームについて教えてもらえますか？」
えっ！？ 乙女ゲームですけど！？
「妹さんに聞いた方が……」
「桐島さんがいいんです。ダメですか？」
その時の彼の顔があまりに悲しそうで、完全に「ダメって言えないやつ」になっていた。
「わ、私でいいんですか？」
「何事も経験だと思うので」
多分、その経験は積まなくていいやつです。
それでも、真剣なまなざしで私を見つめる相原さんを見て思った。この人は人の好きを馬鹿にしたりしない。蔑んだりしない。そう、確信できた。
オタ友以外の人に初めて推しの話をした。それを「いいですね」と受け止めてくれたこの人に、私は――少し、心を開きかけていた。
改札を出て、いつもならそのままお別れのはずだったのに、思わず声をかけていた。
「あの……っ！」
「？」
「今日も、仕事終わりにここで待ち合わせ……で、いいんですよね？」
「ええ、そのつもりです」
「その時に、お時間ありましたら、さっき話してたゲームについて……お話しませんか？」
「……！」
「あ、あの、相原さんがご迷惑じゃなけれ……」
「ぜひ。お願いします」
返事、早っ！ まだ私、最後まで言ってないけど！？ もしかして、今、なんの話かわかってないのでは……？
「えっと、乙女ゲームを一緒に見るって話ですけど……本当に、いいんですか？」
「ええ、あなたが好きなものなんですよね？」
「はい……」
「楽しみにしてます」
そう言って、彼は会社に向かって歩いていった。
……一瞬、スキップしたように見えたけど、気のせいだよね。相原さんが、スキップなんてするはずないし。
そのあと私は、勢いとはいえ、自分から男の人を誘ってしまったという事実に気づき、盛大に頭を抱えることになるのだった――。
