【凛視点】クールで無口な先輩、実は天然で優しすぎる。――新人の私がその距離をゼロにするまでの600日

プレゼン終了後、担当者に見送られてフロアを出た。エレベーターのボタンを押して、扉が閉まると2人きりになった。

沈黙が重い。少し俯きながら、意を決して口を開く。
「……本当に、すみませんでした。私のミスで……」

先輩は小さく首を振った。
目を少し逸らしながら、でも穏やかな声で、

「資料自体はとても良かったよ」

私は顔を上げた。

「数値のところ、あれは完全に俺の確認ミスだ。こっちこそごめん。焦らせてしまって」

エレベーターのドアが開いた。先輩はそれだけ言って、先にロビーへ出て行った。私はしばらく、ドアが閉まりかけるのも気づかずに立っていた。

（……え、こんな優しい声で話すんだ……）

帰りの車内。先輩がぽつりと呟く。
「……次、俺がちゃんと確認するから。一緒に頑張ろう」

「はい！」と元気に返したけど、声が少し上ずっていた。

（怒られると思ってたのに、先輩は私を責めなかった。
その事実だけで、胸の奥がじんと熱くなった。
まだ少し怖いけれど、この人となら私、頑張れるかも…！）