銀色の雲の上

第2話 灰色の雲

僕の頭上に覆いかぶさる灰色の雲は、いったいいつになったらすっかり無くなってくれるのだろう?

現実はいつだって容赦ない。

薄暗い部屋の中で、新しくできた痣を鏡越しに見つめながらミハエル・ダミッシュはため息をついた。
鏡に映る顔は疲れ切っている。
内出血で広がる痣はどす黒く、触れると鈍く痛む。

(今日も生き延びろ。世界が壊れてしまわないように)


夏季休暇が過ぎて進級初日のギムナジウムに登校するため、ミハエルは身支度を始めた。

痩せ細った体にシャツやズボンをまとい、襟や手首の釦(ボタン)をきっちりと留める。

着こなしを神経質なほど確認し、黒い上着に袖を通す。
丁寧に身なりを整えると、ミハエルは顔を隠すように制帽を目深にかぶった。

―――銀色の雲の上を見てみろよ。

あの日出会った彼の言葉を心の中で反渇する。

それから静かに目を閉じ、深呼吸して自分に言い聞かせた。
「今日も演じきれ、ミハエル・ダミッシュ」
　ミハエルにとって、演じることは生きることそのものだ。
　今にも壊れそうな粗末な木戸に手をかけると、自分を奮い立たせて外に踏み出した。