「いつもいる子じゃん」
部活で絵を描いている時に、ドアの外あたりに人溜りができていた。
何があるのか気になって、筆を置いて覗いてみた。
そこには、先日バイト先の喫茶店にいたオッドアイの女の子がいた。
大人っぽくて綺麗だったから、てっきり大学生くらいかと思っていたのに。
まさか同じ高校に通っていたなんて。どんな偶然だろう。
「嘘だろ！？」
気がついたら大声を出していた。
驚くなと言われる方が無理な話だ。
まずい。このままではバイトをしていたことが学校にバレてしまう。
そうなれば大学受験に響いてしまうかもしれない。
頭を働かせるよりも先に、体が動いていた。
「ちょっと来て！」
「うわあああ！？」
それ以降のことは覚えていない。
パニックで頭がうまく働かなかったんだろう。
とりあえず彼女は僕より一個上の年齢で、バイトのことを内緒にしてくれるということだけは思い出せる。
あと何故か次の日曜日にまた喫茶店に来るからコーヒーを奢ってとも言われた。
（もうちょっとお淑やかな人かと思ってた……）
勝手に人物像を想像していた僕が悪いのはわかっている。
でも、人というのは三秒で相手の性格を判断してしまう生き物だ。
僕が悪いのは分かっていた。
それでも、想像と現実とのギャップが、僕を嫌な対応へと導かせた。
「こんにちは〜！」
「いらっしゃ……はぁ……」
軽やかな明るい声が店内に響いた。
午後二時ごろ。お昼の少し客が多い時間帯が過ぎた頃に、彼女はやってきた。
「一ノ瀬くん、まずはいらっしゃいませでしょ」
店長に注意されてしまった。
相手が相手だからという言い訳を言おうかとも悩んだが、接客業的には店長の方が圧倒的に正しい。
「はい」というほかなかった。
「注意されてやんのー！」
手を口に当てながらケラケラと笑う彼女の笑顔は、なんというか、気持ち悪かった。
なんて言えばいいのかはわからない。
ただ、先週に見た花のような笑顔ではなかったことは確かだ。
「舌打ちしますよ」
「お行儀悪いよ？ おじさーん、今日の気まぐれケーキとコーヒーください！」
そんな作り物の笑顔を見たくなくて、逃げるようにキッチンに行こうとした。
でも、店長の質問がそれを阻んだ。
「わかった。二人は知り合いなの？ 先週はそんなに仲良く話してなかったのに」
確かにこんな会話をしていては、友達のように見えてしまうだろう。
でも、僕たちは先週に会ったばかりで、話したのもその時が初めてだ。
「別に仲良くないです」
だから、そう即答した。別に嘘じゃないはずだ。
なのに……
「あっははは！ 本当に生意気だねぇ！ あっはは！」
今度は気持ち悪くなかった。意味がわからない。
一口に笑顔と言っても、どうしてこんなに違うのだろう。
どうして彼女は、いつも笑顔でいるんだろう。
どうしてたまに、気持ちの悪い笑顔を見せるんだろう。見たくない。
「あははは！ デート中みたいだって！
恋人っぽいこともしてみる？ あーんしたげよっか！」
「いらない」
なんでそんな、紙に貼り付けたような笑顔を見せるんだ。
あの時の、綺麗な笑顔を見せてほしい。
どうしてあんな風に笑わないんだ。
もっと楽しそうにして。もっと心からの笑顔を見せろ。
（あぁ〜、腹立つ……）
花咲先輩の手に三百円を置くときに、その腹立たしい気持ちをぶつけたのはまた別の話。
「いった！ もうちょっと優しく置いてよ！」
そんなことを言われても、僕の右手だって痛かった。
痛みを誤魔化すために、左手で右の手のひらを擦った。
部活で絵を描いている時に、ドアの外あたりに人溜りができていた。
何があるのか気になって、筆を置いて覗いてみた。
そこには、先日バイト先の喫茶店にいたオッドアイの女の子がいた。
大人っぽくて綺麗だったから、てっきり大学生くらいかと思っていたのに。
まさか同じ高校に通っていたなんて。どんな偶然だろう。
「嘘だろ！？」
気がついたら大声を出していた。
驚くなと言われる方が無理な話だ。
まずい。このままではバイトをしていたことが学校にバレてしまう。
そうなれば大学受験に響いてしまうかもしれない。
頭を働かせるよりも先に、体が動いていた。
「ちょっと来て！」
「うわあああ！？」
それ以降のことは覚えていない。
パニックで頭がうまく働かなかったんだろう。
とりあえず彼女は僕より一個上の年齢で、バイトのことを内緒にしてくれるということだけは思い出せる。
あと何故か次の日曜日にまた喫茶店に来るからコーヒーを奢ってとも言われた。
（もうちょっとお淑やかな人かと思ってた……）
勝手に人物像を想像していた僕が悪いのはわかっている。
でも、人というのは三秒で相手の性格を判断してしまう生き物だ。
僕が悪いのは分かっていた。
それでも、想像と現実とのギャップが、僕を嫌な対応へと導かせた。
「こんにちは〜！」
「いらっしゃ……はぁ……」
軽やかな明るい声が店内に響いた。
午後二時ごろ。お昼の少し客が多い時間帯が過ぎた頃に、彼女はやってきた。
「一ノ瀬くん、まずはいらっしゃいませでしょ」
店長に注意されてしまった。
相手が相手だからという言い訳を言おうかとも悩んだが、接客業的には店長の方が圧倒的に正しい。
「はい」というほかなかった。
「注意されてやんのー！」
手を口に当てながらケラケラと笑う彼女の笑顔は、なんというか、気持ち悪かった。
なんて言えばいいのかはわからない。
ただ、先週に見た花のような笑顔ではなかったことは確かだ。
「舌打ちしますよ」
「お行儀悪いよ？ おじさーん、今日の気まぐれケーキとコーヒーください！」
そんな作り物の笑顔を見たくなくて、逃げるようにキッチンに行こうとした。
でも、店長の質問がそれを阻んだ。
「わかった。二人は知り合いなの？ 先週はそんなに仲良く話してなかったのに」
確かにこんな会話をしていては、友達のように見えてしまうだろう。
でも、僕たちは先週に会ったばかりで、話したのもその時が初めてだ。
「別に仲良くないです」
だから、そう即答した。別に嘘じゃないはずだ。
なのに……
「あっははは！ 本当に生意気だねぇ！ あっはは！」
今度は気持ち悪くなかった。意味がわからない。
一口に笑顔と言っても、どうしてこんなに違うのだろう。
どうして彼女は、いつも笑顔でいるんだろう。
どうしてたまに、気持ちの悪い笑顔を見せるんだろう。見たくない。
「あははは！ デート中みたいだって！
恋人っぽいこともしてみる？ あーんしたげよっか！」
「いらない」
なんでそんな、紙に貼り付けたような笑顔を見せるんだ。
あの時の、綺麗な笑顔を見せてほしい。
どうしてあんな風に笑わないんだ。
もっと楽しそうにして。もっと心からの笑顔を見せろ。
（あぁ〜、腹立つ……）
花咲先輩の手に三百円を置くときに、その腹立たしい気持ちをぶつけたのはまた別の話。
「いった！ もうちょっと優しく置いてよ！」
そんなことを言われても、僕の右手だって痛かった。
痛みを誤魔化すために、左手で右の手のひらを擦った。
