そう伝えると、一哉は真顔でまじまじと野々花を見つめてくる。
「俺が、初めて？」
「え？」
「俺のことを考えて、選んでくれたんだ？」
あっと思った時にはもう、その眼差しに囚われていた。
ソファで隣同士に座っていても、肩が触れるような距離ではない。それでも、たしかに瞳に熱が宿っていると感じるのは、己の願望がそう見せているせいだろうか。
一哉の問いかけに、野々花はまるでのぼせたように頷く。
「そっか。ありがとう、すごく嬉しい」
勘違いと言い切るには甘すぎる声と眼差しに、野々花は自分の気持ちを自覚せざるを得なかった。
ずっと見て見ぬふりを続けていた。その感情に名前をつけてはいけないと自分を律していた。けれど、もう言い逃れはできない。
