（この同居生活が終わったら、私たちはなんに繋がりもなくなるのに）
そう考えただけで、鉛を飲み込んだように胸が重苦しい。偽りの関係を公表するなんて、やはり野々花にはとてもできそうにない。
「この同居が解消されたら関係を偽る必要もなくなって、周りは私たちが別れたのだろうと認識しますよね。私はずっとこの会社で働いていたいのに〝社長の元カノ〟なんて立ち位置は居心地が悪すぎると言いますか……」
本音をすべて口にはできず、思いついた理由を告げる。そんな野々花に、一哉は静かに言った。
「元カノになんてさせない」
肌が焼けそうなほどの熱を感じる眼差しで射抜かれ、野々花は息を呑んだ。彼の発した言葉の意味を理解しようと頭を働かせるけれど、どうしてだかうまくいかない。
「ど、どういう意味、ですか……？」
「そのままの意味だよ」
彼の言葉をシンプルに捉えるならば、〝関係を終わらせたくない〟〝別れるつもりはない〟という意味だ。脳裏に自惚れた考えが浮かぶ。
