長年の相棒である相澤の華やかな女性遍歴とは違い、一哉は仕事一筋で恋愛とは距離を置いていた。相澤も相澤で、真剣交際というよりは仕事の隙間時間に割り切った関係を持てる相手とだけ遊んでいるようだが、一哉には理解し難い感覚だ。
「興味がなかったからな。好きでもない相手に割く時間はない」
「でも野々花ちゃんに割く時間はあるんだ？ ネカフェ難民にさせたくないし社内の噂で傷つかないように守りたいくらい、彼女のことは大切ってこと？」
他人から、それも学生時代の悪友から言葉にされると気恥ずかしいものがあるが事実である。
肯定しなくとも、一哉の表情で答えは察したらしい。
「そっか。やっとお前を恋愛する気にさせてくれた貴重な相手だ、逃がすなよ」
恋心を自覚した以上野々花を手に入れたいという思いはある。けれど、今はまだ一哉の気持ちを打ち明ける段階ではないのだ。
野々花との同居は双子の育児の手伝いをしてもらうという名目で始まったものであり、少なくとも姉が帰国するまでは好意を伝えるべきではないと一哉は考えている。
