「お前は……ノヴァ！？」
驚いた様に声を漏らし、困惑したまま目の前の少年を見つめる。
そう……スカイトレインで一緒になった、あの《少年》
「久しぶりだね、ジル。ここにロイは居ないの？」
ノヴァはそう言って小さく手を上げると、キョロキョロとワザとらしく周りを見回した。
「な、なぜ……お前が！？」
その自分の問い掛けと共に、瞬く間にある《答え》が浮かび上がる。
コイツが……魔物を操る奴だって言うのか？
コイツが……ライラの村を襲った……
「……ジル！！」
そのアシュリーの叫びに後ろを振り向くと、グレノア兵が高々と剣を振り上げる姿が映った。
「……しまっ……」
防御する事も避ける事も出来ず大きく目を見開いたその次の瞬間……兵士は激しい炎に包まれると姿を消した。
「よそ見してたら危ないよ？」
そう言ってノヴァはケラケラと無邪気に笑った。
どうやらさっきの炎はコイツの乗っている魔物が吐いた炎らしい。
大きな鳥の様な魔物の嘴（くちばし）の隙間から、灰色の煙が燻ぶっているのが見えた。
「お前、仲間を……」
「こんな奴、仲間なんかじゃないよ。それよりもロイはここには居ないの？」
振るえる俺の言葉を遮りノヴァはそう答えると、赤い瞳を妖しく光らせる。
何も答えないまま鋭い視線を返すと、ノヴァは一人で納得したかの様に「うんうん」と頷いた。
「ここには居ないみたいだね。じゃあ……お城かな？」
ノヴァがそれだけ言うと魔物は大きく翼を広げ、ノヴァを背に乗せたまま空高く舞い上がった。
「……待て！！」
その俺の叫びを無視して、ノヴァを乗せた魔物はバサバサと翼を羽ばたかせ……黒い空の彼方に消えて行った。
「……くそっ！！全軍撤退！！直ちにフリーディアに戻る！！」
その叫びに兵士達は戦いを続けながら、少しずつ後退を始める。
……ノヴァが敵だったなんて。
……最悪だ。
……ロイは必ず迷う。
知った顔の……しかも《子供》のノヴァを、あの《お人好し》が殺せるとは思えない。
「行くぞ！アシュリー！！」
その俺の叫びにアシュリーが頷くと、二人で馬に跨り、そのままフリーディアに向けて走り出した。
