世界はまばゆい光の粒子に溶け、やがて私は、自分の部屋の冷たいベッドの上で目を覚ました。
ひどく静かな夜だった。
窓の外からは、見慣れた日常の騒音が聞こえる。
遠くを走る車の音、近所の誰かの話し声。
ここには歪みもなく、蒼も、いない。
私は恐る恐る、自分の首筋に手を触れた。
指先には滑らかな肌の感触があるだけで、そこにはもう、熱い脈動も、彼が刻んだあの紋章も感じられない。
「……嘘……」
あれほど濃密で、肌を焼くほどに熱かった夜も、あの日差しも、すべては幻だったのか。
私はベッドから立ち上がり、部屋の窓際へ歩み寄った。
ふと、鏡に映った自分の首筋に目が止まった。
何も刻まれていないはずのうなじを、月光がなぞる。
その瞬間、夜の銀光に反応するように、肌の下で紋章が淡く、切ないほどに淡く、光の筋となって浮かび上がった。
「……蒼？」
それは生きているみたいだった。
けれど、もう彼が私の名前を呼ぶ声は聞こえない。
彼の大きな手で私の頬が包まれることも、街中で誰にも触れさせまいと抱き寄せられることも、もう二度とない。
私はその光を確かめるように指先でなぞった。
肌に直接触れる感覚はもうないのに、指先が触れた瞬間、胸の奥が鋭く痛む。
あれは、彼が私に遺した最後の形見だ。
この光が消えることは、彼が完全にこの世から消滅したことを意味しているようで、私は紋章を隠すように、自分の髪を両手で強く握りしめた。
部屋の中は、彼がいないという事実だけで、こんなにも広い。
昨夜まで彼の腕の中にいたのに、今は一人。
その落差が、喉の奥から込み上げる震えとなって私を襲う。
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