あらためて突きつけられる事実に、胸の奥がチリッと痛む。
「……紬、」
不意に名前を呼ばれて、心臓が跳ねた。
「お前が元いた世界は…そんなに、帰りたくない場所だったのか？」
「え……」
「さっき、『助けて』って言っただろ。……あの歪みは、お前の心が呼んだものでもあるんだ」
蒼の言葉が、私の図星を突く。
仕事ばかりの、終わりのない毎日。
誰に必要とされているのかも分からず、ただ責任だけを背負わされていた日々。
「……私、ずっと誰かに見つけてほしかったのかもしれない」
膝を抱えて、ぽつりと呟く。
「でも、こんな風に蒼を傷つけてまで、ここに来たかったわけじゃないよ」
沈黙が流れる。
蒼は何も言わずに、ただ静かに私を見つめていた。
やがて、彼は重い腰を上げて立ち上がると、私の目の前までやってきた。
そして、大きな手が私の頭の上に、ポンと置かれる。
「…傷ついたのは、俺が勝手にやったことだ。お前は気にするな」
「蒼…」
「……とりあえず、今日はここで寝ろ。数日休んで、お前を帰すための『繋がり』の手がかりを探しに行く」
ぶっきらぼうな言い方。
けれど、その手の温もりは、現実世界の誰よりも優しかった。
私はその夜、初めて見る異世界の天体を眺めながら、
帰りたくないと思ってしまった自分と、彼に惹かれていく自分に、戸惑い始めていた。
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