「……お前がここにいれば、この世界そのものが、お前を殺しにくる。……俺がどれだけ力を尽くしても、いつか、守りきれなくなる日が来る」
その言葉に、心臓が跳ねた。
「守りきれない」ことが、彼にとって一番の恐怖であるかのように聞こえたから。
「それでも……」
「…………」
「……一人で消されるのを待つのなんて、もっとキツイよ」
その場に座り込んだ。
ポロッと出た声は、さっきの勢いが嘘のように、か細く震えていた。
膝を抱えて、顔を埋める。
ドラッグストアのカウンターで、笑顔を貼り付けていた毎日。
あの場所に戻れないのも絶望だけど、ここで誰にも望まれずに消えていくのも、同じくらい絶望だ。
「……どうでも、いい。もう、疲れたよ……」
そのまま、腕の中に顔を埋めて瞳を閉じた。
お腹空いたな……
こんな時まで、お腹が空くなんて。
本当に、私って可愛くない。
「……おい」
低い声が、頭の上から落ちてくる。
でも、顔を上げる気力もなかった。
「紬」
返事をしない私に、蒼は小さく、ため息をついた。
それは、呆れているけれど、どこか温かい、不思議な響きの吐息。
「……そのまま消える気なら、勝手にしろ。……でも」
目の前に、スッと白い手が差し出される。
指先には、まだ微かに、歪みを押し戻した時の熱が残っているかのように、光っていた。
「……俺の目の前で勝手に消えられるのは、寝覚めが悪い。……来い。安全な場所へ連れて行く」
そっと彼を見上げた。
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