「この手紙、どういう内容？」
心底不思議そうな神田さんを見て、ふっと我に返る。
「自分で読みなよ。これ、全部、神田さん宛ての手紙なんだし」
それもそうかと言いたげな表情をして、彼女は手紙を読み始めた。
……僕は、こういうものを人伝いで渡すのはどうなのだろうかと思い始める。
デリカシーのなさが浮き彫りになり、恥ずかしさより申し訳なさが勝った。
「これって、ラブレター？」
「そう。クラスの男子、大半は神田さんのこと好きみたいだし」
言っていいものかと考えつつも、根が素直なのか正直に言ってしまう。
「へえ」
なんと言っていいのか、困ったのだろうか。
ふと、彼女の様子を窺う前に忠告した。
「でも、あいにく、僕は神田さんを好きじゃない」
失礼だろうか？でも本音だ。嘘を吐いてまで仲良くしたい相手じゃない。
「ふふ、いいね、きみ。面白い」
機嫌を損ねた様子はないけれど、僕は嬉しくなかった。
「あまり嬉しくない言葉だね」
「まあいいじゃん。きみ、名前は？」
この人は、僕と会話する気がないのかもしれない。でも、渋々苗字を告げる。
「……木野」
「そうじゃなくて、名前を聞きたいの」
神田さんは不満げだ。だけど、名前は今しがた名乗ったじゃないか。
僕は一瞬不機嫌になったものの、もしかしてと思い当たる。
「……瑞希、だけど」
下の名前のことなのだろうか、神田さんが気になっていたのは。
そう思っていると、やはり神田さんは嬉しそうなオーラを纏う。
なんとなくそれが癪で、一言。
「僕の名前なんて知って、何か意味を成すかな」
「私、瑞希くんって呼んでいいかな？」
僕の反論は、綺麗にスルーされる。少し苛つくが、いちいち腹を立てていても仕方ない。
「別にどっちでも……」
「やった。ありがとね、瑞希くん」
こんな些細なことで喜べる神田さんは、幸せだな……。
皮肉ではなく本心で、そう思った。
