――関わらない。
そう決めたのに。
次の日。
「おはよ」
「……っ」
教室に入った瞬間、聞きたくなかった声がした。
反射的に足が止まる。
視線を上げなくてもわかる。
教室の後ろの方、窓際に寄りかかっているその人。
昨日、私の顔を――見た人。
「……無視？」
くすっと笑う声。
やめてほしい。
見られたくない。
知られたくない。
なのに。
「なあ、優等生」
名前も呼ばれないまま、軽く手を振られる。
「今日、放課後空けとけ」
「……無理です」
即答だった。
関わりたくない。
それ以上でもそれ以下でもない。
「なんで？」
「……用事があるので」
「へぇ」
興味なさそうに相槌を打ちながら、彼はゆっくり近づいてくる。
一歩。
また一歩。
逃げたいのに、体が固まる。
「じゃあそれ、キャンセルで」
「……っ」
「今日の用事は、俺な」
「意味がわかりません」
震えそうになる声を抑えながら、そう返すと。
彼は、少しだけ目を細めた。
「わかる必要ない」
そのまま、耳元で。
「逃げても無駄だから」
低く囁かれる。
ぞく、と背中が震えた。
――最悪だ。
その日一日、授業なんてほとんど頭に入らなかった。
ずっと感じている視線。
振り向かなくてもわかる。
あの人が、見ている。
面白がるみたいに。
観察するみたいに。
そして、放課後。
「帰るぞ」
当たり前みたいに声をかけられる。
「……行きません」
「へぇ」
でも、次の瞬間。
手首を掴まれた。
「ちょっ――」
「行くって言ってんの」
強引に引かれる。
廊下を、校門を、そのまま外へ。
「やめてください……！」
振りほどこうとしても、びくともしない。
「大丈夫だって」
「何がですか」
「人生変わるから」
「変えたくないです」
思わず強く言うと。
一瞬だけ、彼が足を止めた。
「……なんで？」
初めて、少しだけ真面目な声だった。
「今のままでいいんです」
「嘘つけ」
即答だった。
「……っ」
「そんな顔してるやつが？」
ぐっと言葉に詰まる。
何も言い返せない。
「まあいいや」
また歩き出す。
「証明してやる」
「……何を」
「お前が変わりたいって思うってこと」
連れてこられたのは、見たことのないおしゃれな店だった。
ガラス張りの入り口。
洗練された空間。
明らかに、私が来る場所じゃない。
「ここ……」
「入るぞ」
「無理です」
「無理じゃない」
そのまま中へ引き込まれる。
空気が変わる。
視線が集まる。
居心地が悪い。
逃げたい。
「ちょっと、あんた」
奥から、女性の声がした。
「いきなり連れてくるってどういうこと？」
振り向くと。
綺麗な人が立っていた。
大人の女性。
雰囲気が全然違う。
「姉貴」
彼が軽く手を上げる。
「この子」
そう言って、私の肩を押した。
「昨日言ったやつ」
「……この子が？」
じっと見られる。
視線が刺さる。
逃げたい。
「顔、見せて」
「……っ」
無理。
でも。
顎に手をかけられて。
ゆっくり、顔を上げられる。
前髪が、揺れて。
全部、見える。
静寂。
数秒の沈黙のあと。
「……は？」
女性が、ぽつりと呟いた。
それから。
「なにこれ」
ぐっと顔を近づけてくる。
「隠してたの？これ」
「……すみません」
反射的に謝る。
すると。
「はぁ？」
呆れたようにため息をつかれた。
「意味わかんない」
「え……」
「こんな原石、放置するとか」
言ってる意味が、わからない。
「ねえあんた」
真っ直ぐに見られる。
「人生損してるよ」
「……っ」
「変わる気、ある？」
「……ありません」
すぐに答えた。
でも。
女性は、ふっと笑う。
「じゃあ、作らせる」
「……え？」
「拒否権なし」
にっこり笑って。
「面白くなってきたじゃん」
その横で。
彼も、同じように笑っていた。
「だろ？」
視線が、絡む。
逃げ場がない。
「こいつ、絶対化ける」
その言葉が。
なぜか、少しだけ。
胸に残った。
そう決めたのに。
次の日。
「おはよ」
「……っ」
教室に入った瞬間、聞きたくなかった声がした。
反射的に足が止まる。
視線を上げなくてもわかる。
教室の後ろの方、窓際に寄りかかっているその人。
昨日、私の顔を――見た人。
「……無視？」
くすっと笑う声。
やめてほしい。
見られたくない。
知られたくない。
なのに。
「なあ、優等生」
名前も呼ばれないまま、軽く手を振られる。
「今日、放課後空けとけ」
「……無理です」
即答だった。
関わりたくない。
それ以上でもそれ以下でもない。
「なんで？」
「……用事があるので」
「へぇ」
興味なさそうに相槌を打ちながら、彼はゆっくり近づいてくる。
一歩。
また一歩。
逃げたいのに、体が固まる。
「じゃあそれ、キャンセルで」
「……っ」
「今日の用事は、俺な」
「意味がわかりません」
震えそうになる声を抑えながら、そう返すと。
彼は、少しだけ目を細めた。
「わかる必要ない」
そのまま、耳元で。
「逃げても無駄だから」
低く囁かれる。
ぞく、と背中が震えた。
――最悪だ。
その日一日、授業なんてほとんど頭に入らなかった。
ずっと感じている視線。
振り向かなくてもわかる。
あの人が、見ている。
面白がるみたいに。
観察するみたいに。
そして、放課後。
「帰るぞ」
当たり前みたいに声をかけられる。
「……行きません」
「へぇ」
でも、次の瞬間。
手首を掴まれた。
「ちょっ――」
「行くって言ってんの」
強引に引かれる。
廊下を、校門を、そのまま外へ。
「やめてください……！」
振りほどこうとしても、びくともしない。
「大丈夫だって」
「何がですか」
「人生変わるから」
「変えたくないです」
思わず強く言うと。
一瞬だけ、彼が足を止めた。
「……なんで？」
初めて、少しだけ真面目な声だった。
「今のままでいいんです」
「嘘つけ」
即答だった。
「……っ」
「そんな顔してるやつが？」
ぐっと言葉に詰まる。
何も言い返せない。
「まあいいや」
また歩き出す。
「証明してやる」
「……何を」
「お前が変わりたいって思うってこと」
連れてこられたのは、見たことのないおしゃれな店だった。
ガラス張りの入り口。
洗練された空間。
明らかに、私が来る場所じゃない。
「ここ……」
「入るぞ」
「無理です」
「無理じゃない」
そのまま中へ引き込まれる。
空気が変わる。
視線が集まる。
居心地が悪い。
逃げたい。
「ちょっと、あんた」
奥から、女性の声がした。
「いきなり連れてくるってどういうこと？」
振り向くと。
綺麗な人が立っていた。
大人の女性。
雰囲気が全然違う。
「姉貴」
彼が軽く手を上げる。
「この子」
そう言って、私の肩を押した。
「昨日言ったやつ」
「……この子が？」
じっと見られる。
視線が刺さる。
逃げたい。
「顔、見せて」
「……っ」
無理。
でも。
顎に手をかけられて。
ゆっくり、顔を上げられる。
前髪が、揺れて。
全部、見える。
静寂。
数秒の沈黙のあと。
「……は？」
女性が、ぽつりと呟いた。
それから。
「なにこれ」
ぐっと顔を近づけてくる。
「隠してたの？これ」
「……すみません」
反射的に謝る。
すると。
「はぁ？」
呆れたようにため息をつかれた。
「意味わかんない」
「え……」
「こんな原石、放置するとか」
言ってる意味が、わからない。
「ねえあんた」
真っ直ぐに見られる。
「人生損してるよ」
「……っ」
「変わる気、ある？」
「……ありません」
すぐに答えた。
でも。
女性は、ふっと笑う。
「じゃあ、作らせる」
「……え？」
「拒否権なし」
にっこり笑って。
「面白くなってきたじゃん」
その横で。
彼も、同じように笑っていた。
「だろ？」
視線が、絡む。
逃げ場がない。
「こいつ、絶対化ける」
その言葉が。
なぜか、少しだけ。
胸に残った。
