華やかなスポットライトが雪の上を照らした。
「今年の経済部門の最優秀賞は、佐山雪記者の『日本貿易の功罪』に決定いたしました。おめでとうございます。壇上へどうぞ」
鳴り響く拍手の中、隣の人に挨拶をして、雪は立ち上がった。
壇上にあがり、見覚えのあるトロフィー、副賞、そして花束を贈られた。
雪はマイクの前で挨拶をした。
「この度はこのような栄誉ある賞をいただきまして、関係各位皆様に心より御礼を申し上げます……」
＊ ＊ ＊
「やったな、雪」
式典が終わったころ、雪は会場の後ろでガッツポーズをして大喜びしている高原に気づいた。
雪は嬉しかったが、見慣れない高原の姿に少し驚いた。
彼は二年前に三度目の最優秀賞を受賞していた。
その時もいつも通り淡々としていて、全く嬉しそうに見えなかった。
この状況はまるで逆だ。
あの時は雪が会場の後ろにいた。高原の受賞を聞いて、堪えきれずその場で嬉し泣きしてしまった。
彼は涙でぐちゃぐちゃな雪の顔を見て、初めて嬉しそうに笑ったのを覚えている。
「師匠、最優秀賞です」
