最近、高原は雪と待ち合わせて帰るようになった。
そうなると、彼の部屋へ一緒に帰ることがほとんどだ。
「これじゃ、同棲しているようなものじゃないですか……」
「そうか？朝は行先が違うこともあるだろう？」
「そういうことじゃないですよ」
「倒れた日に雪が言ったんだぞ。俺と会えないから病気になったって……」
ニュアンスがかなり違う。話さないから病気になったと言ったのだ。
「それはそういう意味じゃないです……」
彼の言葉は雪にとって魔法だ。今頃気づいた。
足りなくなると不安になり、迷子の子羊になる。
昇格した今こそ、できるだけ側で声をかけてほしい。
だからあの日、なるべく顔を見て話をする時間を作りたいと言ったのだ。
「わかってるよ。だから話す時間を増やして、あっちは自制してるだろう？」
「……」
＊ ＊ ＊
その日も、仕事終わりに二人で駅へ向かっていた。
「雪。記事がエントリーの五本に入ったそうだな。おめでとう」
ジャーナリストの一年に一度の大きな賞レース。
経済部門賞だ。年間五本の指に初めて入った。
