妹に全てを奪われた伯爵令嬢は遠い国で愛を知る

　二時間後。
　私は宮廷魔女の証である金の刺繍が施された黒のローブを羽織り、多くの都民で賑わう王都の中央広場に立っていた。

　目の前の噴水広場では子どもたちが噴き上がる水と戯れ、母親や恋人たちが噴水の縁に座って談笑している。

　死んだ魚の目で平和な光景を眺めていると、その腰に剣を下げた二人の男性が私を見つけて歩いてきた。

　一人は歴戦の戦士の風格を漂わせる、右頬に傷痕を持つ筋骨隆々な赤髪青目の大男。
　もう一人は貴族らしき、細身の金髪緑目の男性。

　彼らも私と同じく死んだ魚の目をしている。

　この任務に全く乗り気ではないらしい。同士だ。友よ。

「……初めまして。宮廷魔女のココです。よろしくお願いします」
　私は肩口で切り揃えた灰色の髪を揺らして頭を下げた。

「中央騎士団所属のブラッドだ」
「同じく中央騎士団所属のエミリオ・クライトです。よろしく……若いね。いくつ？」
　少しでも重い空気を紛らわせようと思ったのか、エミリオは砕けた口調で言って微笑んだ。

「十八です」
「えっ。十三歳くらいかと思った」
「……宮廷魔女になれるのは十五歳からですよ」

　ごめんごめん、と笑うエミリオを見つめて、私はほんの少しだけ唇を尖らせた。

　彼が誤解したのは身長のせいだろう。
　私の背は150センチにも満たず、大柄なブラッドとは頭一つ分以上の差がある。