「あー……もういや、ホントやだ、鬱だ引きこもる、永遠に」
さすがに自分のクラスにいるのは嫌だ！
と、案内されたのは、人気の少ない校舎裏。
でもって、口から飛び出す単語が、軒並みネガティブ。
「なんでさー、こんなあっさり見つかるんだ？ バグだぞ」
「人を狂った機械みたいに表現しないでください」
「しかもさー、３年生のクラスに普通堂々と来る？ 陽キャ怖っっわ」
「課題なんですから、行って当然じゃないでしょうか」
あぁいえば、こういう。
うーん、本当にセバスチャンさんと彼がイコールで結びつかない。
……ないんだけど。
「禁句を言いますね。テンプレすぎません？」
「ほらぁ！ あいつらと比較すると、毎回ソレいわれんだよオレぇ！」
これについては、心の底から同情します。
「ホント、ありえねーんだよ。あいつら個性強すぎて、もうほんと嫌だ」
「安心してください。それいったら僕もそうですよ」
ギャップが無い分、セバスチャンさんより悪いのでは？
……自分で言ってて、悲しくなってきた。
「可愛い系男子……ちょっと真面目に極めようかな」
「やめて。これ以上、オレを無個性の沼に引きずり込まないで、へるぷみー」
ウェルカム、平凡。
ウェルカム、無個性。
と、半分涙目で言われる。
本当に、この人はセバスチャンさんなんだろうか、と疑問が。
「あの、せめていつも通りな感じで喋って貰えれば」
「……むり」
「えぇ……」
即答である。
しかし、彼は少し顔を膝にうずめた。
「オレのオン・オフは、執事服か否か、だから……その……」
ブルブルと小刻みに震え、不安そうな表情を浮かべるセバスチャン。
執事服の１着で、あそこまで激変するとは思えないけど。
（そもそも今回は、琴音が知らない僕を見せてるための課題なんだよな）
改めて、彼を見ると。
「……がっかり、しただろ。部長がこんな無様で」
「え！？ いや、そこまでは言ってないというか」
「顔に、出てる」
「うそっ！？」
慌てて自分のスマホを取り出し、写真モードに。
内カメラに切り替え、表情を確認するが……
「そ、そんなに顔に出ている、かな」
「……そりゃ、意識してみたらダメだろ、普通」
ごもっとも。
少し恥ずかしくなりながらも、僕はスマホを懐にしまう。
「にしても、よくそんな感じなのに執事喫茶なんてやれましたよね」
正直、この一点だけは素直に感心してしまう。
だってほら、相当吹っ切れるか何か信念がないと無理だと思うし。
すると、セバスチャンさんは視線を逸らし……
「人の前に立つと、緊張で何もできなくてさ。コミュ力も皆無だし」
「はい」
「……知らない人と喋るのも、怖いし、嫌だし、出来れば一生ご遠慮願いたいし」
「……はい」
「だけど、モタモタしていたら、仲の良いグループは出来てて、入りづらくて」
あー、それはうん、分かるかも。
出遅れたら結構、きついよね。
「こんな自分を変えたくて。執事になって好き勝手やればどうだって、誘われて」
「それで今に至るって感じなんですね」
「……（こくり）」
うーん、理由も実にセバスチャン（王道）
彼に対する命名、大当たりじゃないかな。
「でも、執事での言動って、もともとの素質がないとできないですよね、普通」
「ッ！」
「素の時でも、同じようにやればよくないですか？」
セバスチャンさんは、潔いほど堂々と無礼なふるまいをする。
最初は素晴らしい執事だと錯覚させておいて、あの言動。
二面性という意味では、これほど上手く扱っている人もいないと思うし。
「……『セバスチャン』だから、できるんだ」
「だから……？」
僕の問いかけに、彼は小さく頷く。
「髪型とか、服装とか、別人に近い自分になれば、周りの目を気にしなくていい」
あっ、そっか。
普段の自分に対する評価は、なんだかんだ決まりきっている。
それに対して、満足しているのならばいい。
だけど、不満であったら、それは居心地が凄く悪いもので。
「本当の自分を、さらけ出せる。何者かになれたような気持になれるのが……」
「執事喫茶部、ってことですか？」
「うん、そう。というか、うちの部は、そういう人たちの集まりだぜ」
そういわれて、ハッとした。
僕も、スミスさんも、アルフレッドさんも。
形は違えど『何かになりたい』という気持ちは一緒だ。
「オレも、自分を変えたい。でも、すぐには恥ずかしいし、難しいから……」
「セバスチャンとして、ある意味で準備運動している的な」
無言で、彼はコクリと頷いた。
（類は友を呼ぶ。とは、よく言ったものだよな）
セバスチャンさんの言葉を聞いて、僕の中で親近感をより強く感じるというか。
今まで以上に、彼らに対して身近な存在になったというか……
「あっ、そういうことか」
琴音が知らない僕。
それを探すのは、かなり大変だと思っていた。
自覚していない、自分の何かを探すものだと。
（難しく考えなくていいんだ……）
執事として、普段とは別の姿になる。
それだけで、自分という殻をやぶることができるはず。
僕という根っこを変えずに、今まで口や態度に出せなかったものを出す。
「僕も、思いっきり、なんでもやってみればいいんだ」
「……結論、出た？」
「はい！ ありがとうございます、先輩！」
「……はぁ、良かった。不安と恐怖でもうギリギリなんだが」
早く自室に逃げたい。ベッドに潜り込みたい。
と、本当にネガティブな言葉しか出てこないな、セバスチャンさん。
「課題もクリアしたし、学生寮に行きます？」
「このまま、部活を欠席する。今日はもう疲れたんだよ、オレぇ……」
「たぶん、それやったらスミスさんが鬼の形相で捕まえに来るかと」
「……あー、あいつならやりかねない。こっわ、下手な男より男なやつこっわ」
ここにいても仕方ない。
僕らは、学生寮に移動すべく動きだした時だった。
「そこのお前！ なんでこんな場所にいるんだ！」
「げっ！？」
聞き覚えのある嫌な声に、思わず頬が引きつる。
視線をそちらに向けると……琴音の彼氏である、乱暴な先輩がそこにいた。
さすがに自分のクラスにいるのは嫌だ！
と、案内されたのは、人気の少ない校舎裏。
でもって、口から飛び出す単語が、軒並みネガティブ。
「なんでさー、こんなあっさり見つかるんだ？ バグだぞ」
「人を狂った機械みたいに表現しないでください」
「しかもさー、３年生のクラスに普通堂々と来る？ 陽キャ怖っっわ」
「課題なんですから、行って当然じゃないでしょうか」
あぁいえば、こういう。
うーん、本当にセバスチャンさんと彼がイコールで結びつかない。
……ないんだけど。
「禁句を言いますね。テンプレすぎません？」
「ほらぁ！ あいつらと比較すると、毎回ソレいわれんだよオレぇ！」
これについては、心の底から同情します。
「ホント、ありえねーんだよ。あいつら個性強すぎて、もうほんと嫌だ」
「安心してください。それいったら僕もそうですよ」
ギャップが無い分、セバスチャンさんより悪いのでは？
……自分で言ってて、悲しくなってきた。
「可愛い系男子……ちょっと真面目に極めようかな」
「やめて。これ以上、オレを無個性の沼に引きずり込まないで、へるぷみー」
ウェルカム、平凡。
ウェルカム、無個性。
と、半分涙目で言われる。
本当に、この人はセバスチャンさんなんだろうか、と疑問が。
「あの、せめていつも通りな感じで喋って貰えれば」
「……むり」
「えぇ……」
即答である。
しかし、彼は少し顔を膝にうずめた。
「オレのオン・オフは、執事服か否か、だから……その……」
ブルブルと小刻みに震え、不安そうな表情を浮かべるセバスチャン。
執事服の１着で、あそこまで激変するとは思えないけど。
（そもそも今回は、琴音が知らない僕を見せてるための課題なんだよな）
改めて、彼を見ると。
「……がっかり、しただろ。部長がこんな無様で」
「え！？ いや、そこまでは言ってないというか」
「顔に、出てる」
「うそっ！？」
慌てて自分のスマホを取り出し、写真モードに。
内カメラに切り替え、表情を確認するが……
「そ、そんなに顔に出ている、かな」
「……そりゃ、意識してみたらダメだろ、普通」
ごもっとも。
少し恥ずかしくなりながらも、僕はスマホを懐にしまう。
「にしても、よくそんな感じなのに執事喫茶なんてやれましたよね」
正直、この一点だけは素直に感心してしまう。
だってほら、相当吹っ切れるか何か信念がないと無理だと思うし。
すると、セバスチャンさんは視線を逸らし……
「人の前に立つと、緊張で何もできなくてさ。コミュ力も皆無だし」
「はい」
「……知らない人と喋るのも、怖いし、嫌だし、出来れば一生ご遠慮願いたいし」
「……はい」
「だけど、モタモタしていたら、仲の良いグループは出来てて、入りづらくて」
あー、それはうん、分かるかも。
出遅れたら結構、きついよね。
「こんな自分を変えたくて。執事になって好き勝手やればどうだって、誘われて」
「それで今に至るって感じなんですね」
「……（こくり）」
うーん、理由も実にセバスチャン（王道）
彼に対する命名、大当たりじゃないかな。
「でも、執事での言動って、もともとの素質がないとできないですよね、普通」
「ッ！」
「素の時でも、同じようにやればよくないですか？」
セバスチャンさんは、潔いほど堂々と無礼なふるまいをする。
最初は素晴らしい執事だと錯覚させておいて、あの言動。
二面性という意味では、これほど上手く扱っている人もいないと思うし。
「……『セバスチャン』だから、できるんだ」
「だから……？」
僕の問いかけに、彼は小さく頷く。
「髪型とか、服装とか、別人に近い自分になれば、周りの目を気にしなくていい」
あっ、そっか。
普段の自分に対する評価は、なんだかんだ決まりきっている。
それに対して、満足しているのならばいい。
だけど、不満であったら、それは居心地が凄く悪いもので。
「本当の自分を、さらけ出せる。何者かになれたような気持になれるのが……」
「執事喫茶部、ってことですか？」
「うん、そう。というか、うちの部は、そういう人たちの集まりだぜ」
そういわれて、ハッとした。
僕も、スミスさんも、アルフレッドさんも。
形は違えど『何かになりたい』という気持ちは一緒だ。
「オレも、自分を変えたい。でも、すぐには恥ずかしいし、難しいから……」
「セバスチャンとして、ある意味で準備運動している的な」
無言で、彼はコクリと頷いた。
（類は友を呼ぶ。とは、よく言ったものだよな）
セバスチャンさんの言葉を聞いて、僕の中で親近感をより強く感じるというか。
今まで以上に、彼らに対して身近な存在になったというか……
「あっ、そういうことか」
琴音が知らない僕。
それを探すのは、かなり大変だと思っていた。
自覚していない、自分の何かを探すものだと。
（難しく考えなくていいんだ……）
執事として、普段とは別の姿になる。
それだけで、自分という殻をやぶることができるはず。
僕という根っこを変えずに、今まで口や態度に出せなかったものを出す。
「僕も、思いっきり、なんでもやってみればいいんだ」
「……結論、出た？」
「はい！ ありがとうございます、先輩！」
「……はぁ、良かった。不安と恐怖でもうギリギリなんだが」
早く自室に逃げたい。ベッドに潜り込みたい。
と、本当にネガティブな言葉しか出てこないな、セバスチャンさん。
「課題もクリアしたし、学生寮に行きます？」
「このまま、部活を欠席する。今日はもう疲れたんだよ、オレぇ……」
「たぶん、それやったらスミスさんが鬼の形相で捕まえに来るかと」
「……あー、あいつならやりかねない。こっわ、下手な男より男なやつこっわ」
ここにいても仕方ない。
僕らは、学生寮に移動すべく動きだした時だった。
「そこのお前！ なんでこんな場所にいるんだ！」
「げっ！？」
聞き覚えのある嫌な声に、思わず頬が引きつる。
視線をそちらに向けると……琴音の彼氏である、乱暴な先輩がそこにいた。
